Сборная Бразилии вырвала путёвку в 1/8 финала чемпионата мира 2026 года, забив решающий мяч на шестой добавленной минуте матча против Японии. Встреча в Хьюстоне складывалась драматично: на 29-й минуте Кайшу Сано вывел японцев вперёд, и до середины второго тайма подопечные Карло Анчелотти не могли взломать оборону соперника. Перелом наступил после подачи углового, которую замкнул Каземиро, а уже в компенсированное время Габриэл Мартинелли после паса Бруно Гимарайнса отправил мяч в сетку — 2:1. Бразильцы, доминировавшие по владению, но допускавшие опасные провалы в защите, всё же избежали дополнительного времени и сохранили шансы на шестой титул.

Исход встречи стал личным вызовом для немецкого экономиста Йоахима Клемента, чья статистическая модель тремя верными прогнозами подряд (победы Германии в 2014-м, Франции в 2018-м и Аргентины в 2022-м) снискала ему репутацию «гуру мундиалей». На этот раз алгоритм, учитывающий ВВП на душу населения, численность населения, климат и рейтинг ФИФА, предсказывал сенсационную победу Японии над Бразилией в первом раунде плей-офф. Клемент объяснял свой выбор спадом нынешнего поколения бразильцев и возросшей сыгранностью японской команды, которая в 2025 году обыграла Бразилию в товарищеском матче. Однако реальность опровергла расчёты: после финального свистка нападающий Неймар, оставшийся в запасе по решению Анчелотти (тренер планировал выпустить его лишь в овертайме), опубликовал в соцсетях ироничное сообщение: «Господин Йоахим Клемент… пожалуйста, попробуйте в следующий раз на следующем Кубке мира».

Ошибка в матче Бразилия — Япония не была для модели Клемента единственной. Ещё на групповом этапе его прогнозы разошлись с действительностью: вместо Южной Кореи и Чехии из группы А вышли Мексика и ЮАР, Катар не занял второе место в группе B, а Турция и Эквадор не оправдали ожиданий в своих квартетах. Сам экономист неоднократно подчёркивал, что его модель объясняет лишь половину результата, а остальное — удача, текущая форма, судейские решения и случайные рикошеты. «Я начал это как упражнение, чтобы показать миру самонадеянность экономистов, которые думают, что могут предсказывать события, о которых у них нет никаких данных», — признавался Клемент в интервью.

Для Бразилии победа стала не только спортивным достижением, но и поводом для внутренней дискуссии: впервые в карьере Неймар, полностью восстановившийся после травмы икроножной мышцы, провёл матч чемпионата мира на скамейке запасных и не появился на поле. Анчелотти объяснил это тактическим планом, рассчитанным на возможный овертайм, однако сам факт породил обсуждения в бразильских медиа о роли 34-летнего форварда в обновлённой команде. Следующий соперник бразильцев определится в паре Норвегия — Кот-д’Ивуар; матч 1/8 финала пройдёт 5 июля на стадионе MetLife в Нью-Джерси.