С 1 июля вступает в силу новый регламент Евросоюза, который снижает годовой объём беспошлинного импорта стали на 47% — до 18,3 млн тонн. Импорт 26 категорий стальной продукции сверх этой квоты будет облагаться пошлиной в 50% (прежняя ставка составляла 25%). По оценкам Еврокомиссии, глобальные избыточные мощности в секторе уже превышают 620 млн тонн и к 2026 году могут достичь 721 млн тонн — это более чем в пять раз превышает годовое потребление стали в ЕС. В Брюсселе указывают, что мера призвана не допустить перенаправления потоков дешёвой стали на европейский рынок после закрытия рынков США и ряда других стран, а также поддержать загрузку собственных мощностей до целевых 80%.

Методика распределения квот, которую в Еврокомиссии называют соответствующей нормам ВТО, делит разрешённый беспошлинный объём пополам. Половина (9,15 млн тонн) зарезервирована исключительно для стран, заключивших с ЕС соглашения о свободной торговле (FTA); вторая половина доступна всем торговым партнёрам, включая участников FTA. Внутри первой части для стран, чья средняя доля в импорте за 2022–2024 годы составляла не менее 5%, установлены индивидуальные квоты, пропорциональные историческим объёмам. В результате большинство партнёров по FTA столкнутся с сокращением доступа к рынку значительно меньшим, чем средние 47%. Так, для Швейцарии, по данным Брюсселя, снижение составит около 33% от прежних объёмов. Страны Европейской экономической зоны (Норвегия, Исландия, Лихтенштейн) от меры освобождены. Для государств без соглашения о свободной торговле, включая Россию, сокращение беспошлинного экспорта может достигать 69%.

Швейцарская промышленность восприняла решение болезненно. В отраслевой ассоциации Swissmem заявили, что выделенные квоты «существенно ниже прежних» и не учитывают тесное экономическое и политическое партнёрство Берна с Брюсселем. По оценкам объединения, ограничения серьёзно затруднят работу двух швейцарских металлургических заводов — в Эммене и Герлафингене — и вынудят их клиентов в ЕС искать альтернативных поставщиков, что потребует времени и дополнительных затрат. Государственный секретариат по экономике Швейцарии (SECO) сообщил, что находится в контакте с ЕС и добивается минимизации ущерба для двусторонней торговли. В то же время на финансовых рынках акции европейских производителей, таких как ArcelorMittal и Voestalpine, пошли вверх: инвесторы ожидают роста цен на сталь, несмотря на заверения Еврокомиссии, что эффект для конечной продукции будет незначительным.

Новый режим приходит на смену истекающей восьмилетней защитной мере ЕС. В Брюсселе подчёркивают, что значительное число торговых партнёров предварительно согласились с предложенными квотами в рамках консультаций по статье XXVIII ГАТТ. Дальнейшие переговоры продолжатся на площадке ВТО. Для российских экспортёров стали, не имеющих преференциального доступа, введённые ограничения означают дополнительное сжатие европейского направления на фоне уже действующих санкционных барьеров.