O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, demitiu o ministro da Defesa, Mykhailo Fedorov, no âmbito de uma remodelação governamental mais ampla que incluiu a nomeação de Serhii Koretskyi, até então líder da empresa estatal de energia Naftogaz, como novo primeiro-ministro. A decisão, confirmada pelo próprio Fedorov a 15 de julho, desencadeou protestos de rua em Kiev, Lviv, Odessa e outras cidades, onde milhares de manifestantes gritaram palavras de ordem como “vergonha” e “tragam Fedorov de volta”. Em solidariedade, o vice-comandante da Força Aérea, Pavlo Yelizarov, apresentou a sua demissão, classificando o afastamento do ministro como “um grande mal para a capacidade de defesa do país”.

Segundo fontes do governo em Kiev, a saída de Fedorov foi precipitada por um conflito estrutural com o comandante-em-chefe das Forças Armadas, Oleksandr Syrskyi. O Presidente Zelensky terá dito a deputados que “não pode permitir que o Ministério da Defesa e o Estado-Maior lutem entre si enquanto o país está em guerra”. Fedorov, por sua vez, acusou Syrskyi de bloquear reformas e de “ter descoberto como dividir o país”, revelando que propusera ao Presidente a substituição do general. O chefe de Estado reconheceu publicamente o desentendimento, afirmando que “gostaria muito de unidade”, mas que “as partes não a encontraram”.

A remodelação ministerial, a segunda em menos de um ano, é interpretada em capitais ocidentais como um esforço de Zelensky para consolidar o controlo político num momento de desgaste interno. Em Bruxelas, o comissário europeu da Defesa, Andrius Kubilius, manifestou surpresa e questionou a substituição de um ministro com quem a UE mantinha “uma cooperação muito estreita”. Já em Moscovo, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmou que a mudança “não tem qualquer significado” para a Rússia, enquanto bloguistas militares russos celebraram a saída de um “inimigo demasiado inteligente e eficaz”, antevendo que a sua ausência facilitará as operações russas no terreno.

Fedoror, de 35 anos, era visto como o rosto da modernização tecnológica das Forças Armadas ucranianas. Antigo ministro da Transformação Digital, liderou a criação do “exército de drones”, negociou com Elon Musk a ativação do Starlink e, já no Ministério da Defesa, impôs auditorias a contratos e aumentou os salários dos combatentes da linha da frente. A sua popularidade, contudo, gerou atritos com setores militares tradicionais e, segundo o Financial Times, com figuras que procuravam lucrar com o orçamento da defesa. O novo governo, liderado por Koretskyi, terá como prioridade declarada a preparação para o inverno e o reforço da produção de defesa, mas a indefinição sobre o sucessor de Fedorov persiste: o ministro do Interior, Ihor Klymenko, apontado como favorito, terá recusado o cargo, e a votação parlamentar foi adiada.