As vendas globais da Toyota Motor caíram 7,4% em maio, para 885,2 mil unidades, o quarto recuo mensal consecutivo, segundo dados compilados pela imprensa económica internacional. A produção recuou 5,8%, e o conjunto dos oito maiores fabricantes japoneses registou uma contração agregada de 2,6% nas vendas. O recuo foi mais acentuado nos mercados externos, enquanto as vendas no Japão subiram 11,1%, impulsionadas por novos modelos como o elétrico Honda Super-ONE.

Dois vetores explicam a trajetória. No Médio Oriente, as tensões no Estreito de Ormuz perturbaram as rotas logísticas e os custos energéticos, derrubando as vendas da Toyota na região em 38,6% e as da Honda em 52%. A Toyota estima que quase metade do volume anual de 500 a 600 mil veículos exportados para a região seja afetado. Na China, a concorrência agressiva das marcas locais de veículos elétricos, como BYD, Geely e Chery, fez as vendas da Toyota recuarem 31,7%, num mercado onde os preços dos combustíveis também pressionam a procura por modelos a gasolina.

A disrupção está a cindir a indústria. Enquanto fabricantes tradicionais japoneses e alguns europeus enfrentam quedas de vendas e custos acrescidos, os construtores chineses de elétricos e a Tesla beneficiam da aceleração da procura por veículos eletrificados na Europa, onde as matrículas de elétricos e híbridos plug-in cresceram em maio. A Suzuki, com forte presença na Índia, foi uma exceção entre as japonesas, com alta de 23,2% nas vendas globais. Na perspetiva de Tóquio, a dependência de corredores energéticos e de mercados expostos a tensões geopolíticas tornou-se um risco sistémico.

A Toyota reviu em baixa a previsão de lucro operacional para o exercício até março de 2027, para 3 biliões de ienes, abaixo das estimativas dos analistas. A reabertura gradual do Estreito de Ormuz ainda enfrenta ataques intermitentes a navios, e a evolução das quotas de mercado na China e na Europa ditará o ritmo da transição em curso.