Os embaixadores dos 27 Estados-membros da União Europeia reuniram-se de urgência na tarde de terça-feira para tentar desbloquear o 21.º pacote de sanções contra a Rússia, sob pressão de um prazo que expira à meia-noite. Caso não haja acordo, o mecanismo de teto ao preço do petróleo russo será automaticamente revisto, o que, segundo a presidência irlandesa do Conselho, poderia resultar num aumento do limite e, consequentemente, em maiores receitas para Moscovo.

As divergências que travam o consenso centram-se em três dossiês, de acordo com fontes diplomáticas e a imprensa europeia. O primeiro é a restrição ao transporte de gás natural liquefeito (GNL) russo, defendida por países como a Lituânia, mas contestada por outros Estados-membros. O segundo envolve a proteção do banco austríaco Raiffeisen Bank International (RBI), cuja participação na construtora Strabag está congelada por sanções; Viena, segundo a Bloomberg, condiciona o seu apoio à exclusão de medidas contra a instituição. O terceiro é a proibição de importação de pescado russo, em particular o bacalhau do Atlântico e o escamudo do Alasca, à qual se opõem a Alemanha, a França, os Países Baixos e a Polónia, que possuem indústrias transformadoras dependentes dessa matéria-prima.

Dados da Comissão Europeia e do Observatório Europeu dos Mercados da Pesca indicam que, em 2024, a UE importou 75.525 toneladas de bacalhau russo, no valor de 619 milhões de euros, o equivalente a 24% do total das importações comunitárias deste produto. O ministro dos Negócios Estrangeiros lituano, Kęstutis Budrys, afirmou ao jornal Diena que os Estados-membros “colocam cada vez mais os seus interesses económicos acima” do endurecimento das sanções, tendência que, na sua leitura, já se manifestara no 20.º pacote e persiste agora. A presidência irlandesa, que convocou a reunião extraordinária, procura uma solução de compromisso que poderá passar pela retirada do pescado do pacote, de modo a viabilizar a adoção das restantes medidas.

O pacote, cuja preparação se arrasta há meses, inclui ainda uma lista de 250 novas pessoas singulares e coletivas a sancionar, mas já foi esvaziado de algumas das suas disposições mais contundentes. A Bulgária vetou medidas contra o líder da Igreja Ortodoxa Russa, e as restrições a vistos para russos que combateram na Ucrânia foram diluídas nas negociações. A reunião de embaixadores desta terça-feira deverá determinar se o Conselho da UE consegue aprovar o texto antes do prazo, evitando o ajustamento automático do teto ao petróleo. A votação formal está prevista para as próximas horas.