O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou na terça-feira que o FBI estaria a “perder tempo” se estiver a investigar “teorias da conspiração” em torno da morte súbita do senador republicano Lindsey Graham, ocorrida no sábado. A declaração, feita no Salão Oval durante um encontro com o primeiro-ministro iraquiano, surge depois de agentes federais terem sido vistos na residência do senador em Washington e de o diretor do FBI, Kash Patel, ter afirmado que a agência estava a “prestar assistência às autoridades locais”. O gabinete do médico legista do Distrito de Colúmbia divulgou conclusões preliminares que atribuem o óbito a uma dissecção aórtica — uma rotura na parede da principal artéria do corpo — causada por doença cardiovascular arteriosclerótica.

Na perspetiva da Casa Branca, Trump baseou a sua posição em relatórios médicos e em explicações dos seus próprios médicos, sublinhando que a condição era “quase indetetável” e que o pai de Graham morrera de um problema semelhante aos 69 anos. O presidente acrescentou que “gostaria que ele tivesse cuidado melhor de si” e que não via “muita maldade” no sucedido. A imprensa norte-americana notou, contudo, que Trump pareceu contradizer o relatório preliminar do legista ao afirmar que a dissecção não estava relacionada com artérias obstruídas, quando o documento associava a rotura ao endurecimento das artérias. O próprio senador, que regressara de Kiev na véspera da morte, queixara-se de dores no peito a um assessor, segundo relatos de colegas republicanos.

A presença do FBI na residência de Graham alimentou especulações nas redes sociais, sobretudo entre apoiantes de Trump, sobre um eventual crime — hipótese que o presidente rejeitou. Fontes policiais citadas pela imprensa norte-americana indicaram que a investigação prossegue por “excesso de precaução”, mas que até ao momento não surgiram indícios de crime. O senador John Cornyn, republicano do Texas, defendeu a divulgação do relatório toxicológico para “descartar qualquer suspeita de crime” e pôr fim às teorias falsas. Na perspetiva de analistas em Washington, a morte de Graham priva Trump de um dos seus mais fiéis aliados no Congresso, num momento em que o Partido Republicano enfrenta um calendário eleitoral exigente.

O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, nomeou Darline Graham Nordone, irmã do senador, para cumprir o restante do mandato, que termina em janeiro de 2027. A tomada de posse ocorreu na terça-feira à tarde. Está prevista para o próximo mês uma eleição primária especial para escolher o candidato republicano às eleições intercalares de novembro, nas quais Graham concorreria a um quinto mandato. O relatório final da autópsia, incluindo os exames toxicológicos e microscópicos, ainda não tem data de conclusão, e o FBI mantém a colaboração com as autoridades locais enquanto se aguardam esses resultados.