O Comité Olímpico Internacional (COI) acionou o mecanismo que, em poucas semanas, devolveu atletas russos e bielorrussos às agendas das grandes competições. A 7 de julho, a suspensão do Comité Olímpico Russo foi provisoriamente levantada e as recomendações que condicionavam a participação de desportistas daqueles países deixaram de se aplicar. O COI justificou a decisão com a necessidade de preservar uma plataforma desportiva global baseada em valores, mas sublinhou que a medida é temporária e que continuará a impedir eventos em território russo e a presença de altos funcionários governamentais.

A partir desse sinal, as federações internacionais começaram a alinhar. A Federação Internacional de Andebol (IHF) anunciou o fim imediato da exclusão de equipas e representantes da Rússia e da Bielorrússia, abrindo caminho a que voltem a disputar torneios como o Campeonato do Mundo — desde que obtenham a qualificação desportiva. O Europeu, organizado pela federação continental, permanece fora do alcance imediato. Na patinagem artística, oito nomes russos receberam da União Internacional de Patinagem (ISU) o estatuto de atleta neutro, entre eles Adelia Petrosian, tricampeã nacional e presença esperada nos Jogos de Inverno de 2026. A ISU já autorizara a participação em qualificações olímpicas, mas excluiu provas por equipas e mantém filtros individuais que vetam militares no ativo ou apoiantes públicos da intervenção na Ucrânia.

A reação de nove Estados-membros da União Europeia — entre os quais a Suécia, a Polónia, os Países Baixos e as três repúblicas bálticas — foi imediata. Numa carta ao comissário europeu do Desporto, pediram que se suspenda o financiamento comunitário a organismos como o COI e as federações de natação e esgrima que readmitirem russos e bielorrussos. Na perspetiva destas capitais, a separação entre desporto e política é insustentável quando atletas ucranianos continuam deslocados, sem instalações ou integrados nas forças armadas. Observadores em Moscovo, por seu lado, interpretam a vaga de readmissões como o restabelecimento gradual da normalidade competitiva, ainda que sob a designação de neutralidade e sem direito a hino ou bandeira.

O impacto desportivo já se desenha. A Suécia, potência do andebol, pode reencontrar a Rússia em fases de qualificação ou numa fase final mundial, um cenário que a televisão pública sueca descreve como iminente. Na patinagem, Petrosian e os restantes sete atletas passam a integrar o calendário internacional da próxima temporada, enquanto figuras como Alexandra Trusova e Kamila Valieva aguardam decisão sobre os seus pedidos de estatuto neutro. A qualificação olímpica para Milão-Cortina 2026 torna-se, assim, o próximo terreno onde estas decisões produzirão consequências concretas, com as federações de inverno a ajustarem grelhas de partida e os comités olímpicos nacionais a avaliarem os critérios de elegibilidade.