Na madrugada de 18 de julho, drones ucranianos atingiram dois centros logísticos do retalhista online Wildberries, situados em Elektrostal, a 50 quilómetros de Moscovo, e em Kotovsk, a 430 quilómetros da capital. Os ataques provocaram incêndios de grandes proporções, matando pelo menos oito pessoas — uma em Elektrostal e sete em Kotovsk — e deixando dezenas de feridos. A ação representou um alargamento da campanha de ataques em profundidade de Kiev, visando infraestrutura comercial que, segundo o Presidente Volodymyr Zelensky, era usada para equipar soldados russos e fabricar drones.

Relatos difundidos por canais de mensagens de funcionários e recolhidos por órgãos de comunicação independentes descrevem cenas de pânico e evacuação desordenada. Trabalhadores afirmaram que supervisores atrasaram a abertura de portões e exigiram que mantivessem a calma enquanto o fogo se alastrava. Em alguns blocos, os próprios empregados arrombaram portas de carga para fugir; noutros, o alarme de incêndio só soou com o edifício já envolto em fumo. A Wildberries negou qualquer irregularidade, assegurando que todos os sistemas de emergência funcionaram automaticamente e que a evacuação decorreu conforme o plano.

Moscovo condenou os ataques como atos terroristas. Do lado ucraniano, Zelensky qualificou‑os como retaliação legítima contra bombardeamentos russos à infraestrutura civil ucraniana, em particular aos centros da empresa de logística Nova Post. No dia seguinte, a Rússia respondeu com uma vaga de 41 mísseis e 125 drones contra Kiev e arredores, atingindo edifícios residenciais e um centro de triagem postal, matando uma idosa e ferindo mais de uma dezena de pessoas. A escalada de ataques mútuos contra infraestruturas logísticas sublinha a tática de desgaste da capacidade do adversário de movimentar bens e suprimentos.

Para analistas em Moscovo, o incidente expõe a vulnerabilidade de trabalhadores civis numa guerra que se expande para o interior do território russo. Apesar da dimensão do incêndio — uma coluna de fumo visível por satélite com cinco mil quilómetros quadrados —, a rotina na cidade de Elektrostal prosseguiu no fim de semana, com cidadãos a praticar desportos náuticos, ilustrando a dissonância entre o conflito e a vida quotidiana. Em Kiev, responsáveis sublinham que a pressão sobre alvos económicos é essencial para forçar Moscovo a sentir o custo da guerra. Enquanto isso, a Wildberries enfrenta dúvidas sobre compensações aos vendedores cujo stock foi destruído, um setor que movimenta milhares de microempresários.

Ao início da tarde de 19 de julho, os bombeiros tinham localizado o foco principal do incêndio em Elektrostal e prosseguiam com o despejo de escombros. Cerca de 62 pessoas permaneciam hospitalizadas, sete em estado grave. As investigações oficiais continuam, e a empresa assegurou apoio aos lesados. O ciclo de represálias não dá sinais de abrandamento, com novos ataques a parques de combustíveis na região de Stravropol horas depois, confirmando a trajetória de agravamento do conflito.