Os Estados-membros da União Europeia chegaram a um acordo político na manhã de 23 de julho de 2026 para o 21.º pacote de sanções contra a Rússia, um texto que, segundo diplomatas em Bruxelas, foi significativamente enfraquecido em relação à proposta inicial da Comissão Europeia. O compromisso, alcançado no Comité de Representantes Permanentes (Coreper), mantém o limite máximo de 44,10 dólares por barril para o petróleo russo durante doze meses, impedindo um ajustamento automático que o elevaria para 58 dólares. O pacote inclui ainda a inclusão de 170 entidades e 48 pessoas singulares nas listas de sanções, a maior atualização em quatro anos, com destaque para 94 instituições financeiras, entre as quais a Bolsa de Moscovo, e mais de 40 navios da chamada “frota sombra”.

A aprovação só foi possível depois de Atenas obter uma derrogação renovável de um ano que permite a empresas da UE, nomeadamente a armadora grega Dynagas, continuar a transportar gás natural liquefeito (GNL) russo para países terceiros, desde que ao abrigo de contratos assinados antes de 24 de fevereiro de 2022. A Grécia argumentou que a proibição total das transferências de GNL prejudicaria a sua indústria naval sem reduzir as receitas de Moscovo, uma vez que o negócio seria absorvido por operadores chineses ou indianos. Em contrapartida, os restantes Estados-membros impuseram a congelamento do teto do preço do petróleo por um ano, uma medida que, segundo cálculos de altos funcionários europeus, poderá privar a Rússia de cerca de 3,5 mil milhões de dólares em receitas.

Outras propostas foram retiradas ou adiadas. A proibição de importação de pescado russo, como o bacalhau e o escamudo, caiu por pressão de Portugal e da Alemanha, que dependem dessa matéria-prima para a indústria alimentar. A inclusão do patriarca ortodoxo russo Cirilo nas listas de congelamento de bens foi bloqueada pela Bulgária. Já a iniciativa de vedar a entrada no espaço Schengen a todos os militares russos que combateram na Ucrânia foi remetida para um desenvolvimento legislativo futuro, depois de França, Itália e Grécia terem manifestado reservas quanto à sua aplicação prática. O texto final limita-se a criar uma “base jurídica” para um eventual veto de vistos, sem data de entrada em vigor.

Na perspetiva de Bruxelas, o pacote visa estrangular a capacidade financeira e logística do esforço de guerra russo, num momento em que a Ucrânia ganha ímpeto militar e a instabilidade no Médio Oriente pressiona os preços da energia. As novas restrições abrangem 32 bancos russos adicionais sujeitos a proibição de transações, plataformas de criptomoedas localizadas em países como Geórgia, Panamá e Emirados Árabes Unidos, e 51 empresas de países terceiros — incluindo China, Índia e Turquia — acusadas de fornecer bens de dupla utilização ao complexo militar-industrial russo. Pela primeira vez, as sanções atingem não apenas os petroleiros da frota sombra, mas também as embarcações que lhes prestam serviços de abastecimento e contratação de tripulações.

A missão diplomática russa junto da UE reagiu prometendo medidas de retaliação e afirmou que as restrições agravam a situação socioeconómica dos próprios países europeus. Em Moscovo, responsáveis políticos desvalorizaram o impacto, classificando o pacote como “para consumo interno” das opiniões públicas europeias. O acordo político terá agora de ser formalizado por procedimento escrito no Conselho da UE, e a derrogação para o GNL será reapreciada anualmente, exigindo unanimidade para ser revogada — o que, na prática, mantém o poder de veto grego sobre a matéria.