O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, fará na noite desta quinta-feira um pronunciamento televisionado à nação centrado na integridade do sistema eleitoral, com a expectativa de que apresente informações de inteligência recém-desclassificadas sobre supostas ingerências estrangeiras nas eleições de 2020. A decisão de várias grandes redes de televisão de não transmitir o discurso em direto nos seus canais principais expôs um dilema editorial com implicações políticas: a ABC e a NBC optaram por difundi-lo apenas nas plataformas digitais, enquanto a CBS, após hesitar, confirmou a exibição integral. A Fox News também o transmitirá. A Casa Branca criticou as recusas, classificando-as como tentativas de ocultar factos do público.

Segundo fontes da administração citadas pela imprensa norte-americana, Trump pretende alegar que a China acedeu a dados de registo eleitoral e que a CIA ocultou essas informações durante o seu primeiro mandato. A porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou que o discurso “vai chocar” e que será sustentado por provas. Em contraste, legisladores democratas, como a congressista Alexandria Ocasio-Cortez, apelaram às emissoras para não amplificarem alegações que descrevem como falsas e prejudiciais à confiança no processo democrático. O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, defendeu que as televisões têm o dever de transmitir o discurso, enquanto analistas em Washington notam que a pressão sobre as redes ocorre num momento em que a ABC enfrenta investigações da própria FCC.

O discurso insere-se num contexto de ofensiva legislativa e retórica de Trump para aprovar a lei SAVE America Act, que exigiria prova de cidadania para o registo eleitoral e identificação com foto para votar, medidas que, segundo organizações de defesa dos direitos civis, poderiam restringir o acesso ao voto. A avaliação da comunidade de inteligência dos EUA, divulgada em 2021, concluiu com “elevada confiança” que a China não tentou influenciar o resultado das presidenciais de 2020 e que nenhum ator estrangeiro alterou aspetos técnicos da votação. Ainda assim, Trump tem mantido, sem provas, que a eleição foi fraudada, narrativa que ecoa entre as suas bases e que, na perspetiva de líderes democratas, visa criar condições para contestar os resultados das eleições intercalares de novembro, nas quais os republicanos arriscam perder o controlo do Congresso.

O dilema das emissoras ecoa debates em democracias como o Brasil e Portugal sobre o dever de transmitir discursos oficiais que possam conter desinformação. No Brasil, onde o voto eletrónico também é alvo de questionamentos, o episódio é acompanhado com atenção por especialistas em direito eleitoral. O discurso deverá ainda abordar a escalada militar com o Irão, num momento em que os ataques dos EUA se intensificam e o Estreito de Ormuz permanece sob tensão. A intervenção está marcada para as 21h00 de Washington (02h00 de sexta-feira em Lisboa, 22h00 em Brasília) e será seguida de análises e verificação de factos pelas principais cadeias noticiosas.