O italiano Kimi Antonelli, da Mercedes, confirmou a boa fase ao cravar a volta mais rápida do terceiro treino livre para o GP da Bélgica, neste sábado (18), no circuito de Spa-Francorchamps. Com o tempo de 1min45s990, o líder do campeonato superou o atual campeão Lando Norris (McLaren) por 0s139 e o tetracampeão Max Verstappen (Red Bull) por 0s148. George Russell, companheiro de Antonelli e segundo na tabela, ficou em quarto, a 0s367, enquanto Lewis Hamilton (Ferrari) completou a sessão em quinto, mas protagonizou o momento de maior tensão ao bater no fim da atividade.

Nos segundos finais, Hamilton perdeu o controle da SF-26 na saída da curva Fagnes, rodou pela brita e atingiu a barreira de pneus com a traseira direita. “Destruí o carro”, admitiu o heptacampeão pelo rádio. O impacto danificou a asa traseira, a suspensão e levantou dúvidas sobre a integridade do câmbio. A Ferrari iniciou uma corrida contra o tempo para deixar o carro pronto para a classificação, marcada para as 16h locais (11h em Brasília), cerca de duas horas e meia após o acidente. O episódio foi quase idêntico ao sofrido por Pierre Gasly (Alpine) na sexta-feira, no mesmo ponto da pista.

Na zona intermediária, o brasileiro Gabriel Bortoleto (Audi) obteve o nono tempo, atrás do companheiro Nico Hulkenberg (oitavo), num resultado que colocou a equipe alemã entre as dez primeiras. Já o argentino Franco Colapinto (Alpine) terminou em 13º, após uma sessão de altos e baixos: teve uma volta anulada por limites de pista, passou boa parte do treino com tanque cheio simulando corrida e só melhorou com pneus macios no fim, superando Gasly (15º). A imprensa argentina destacou a evolução do piloto, que vem de uma nona colocação em Silverstone, enquanto no Brasil a atenção se voltou para Bortoleto, que colocou a Audi no top-10 pela segunda vez no fim de semana.

A classificação promete ser acirrada. Norris carrega uma punição de dez posições no grid por excesso de componentes do motor, o que o obriga a buscar a pole para minimizar a perda. A Mercedes, com Antonelli e Russell separados por 25 pontos no campeonato, chega embalada, mas a Red Bull de Verstappen e a Ferrari, se conseguir reparar o carro de Hamilton a tempo, seguem como ameaças. A sessão definirá o grid para a corrida de domingo, décima etapa da temporada, em um circuito que exige precisão e potência.