Pelo menos 12 pessoas morreram e dezenas estão desaparecidas em consequência de inundações súbitas e deslizamentos de terra que atingiram o norte do Vietnã e o sul da China na sexta-feira. Na província vietnamita de Lai Chau, uma torrente de água e lama arrasou a aldeia de Muong Than durante a madrugada, deixando quatro mortos, quatro desaparecidos e sete feridos, segundo as autoridades locais. Do outro lado da fronteira, no município chinês de Chongqing, um deslizamento de terra soterrou mais de dez edifícios residenciais no condado de Pengshui, causando oito vítimas mortais e 34 desaparecidos, de acordo com os serviços de emergência.

As chuvas intensas que persistem há dias na região montanhosa do norte vietnamita danificaram estradas, redes elétricas e centenas de habitações, além de terem submergido pelo menos 238 hectares de arrozais e outras culturas, informou a agência nacional de gestão de desastres. Meios de comunicação estatais reportaram que as equipas de salvamento mobilizaram entre 200 e 500 elementos, dependendo da fonte, para procurar sobreviventes e evacuar residentes em áreas de risco. Entre os episódios relatados pela imprensa local, uma família de quatro pessoas foi arrastada pela corrente; o pai foi resgatado com uma perna partida mais de um quilómetro a jusante, enquanto a mulher e os dois filhos continuam desaparecidos.

Na China, o desabamento ocorreu cerca de uma hora depois de funcionários comunitários terem detetado a queda de rochas e iniciado a retirada de mais de 60 moradores, o que evitou um número ainda maior de vítimas, segundo o diário Global Times. As operações de resgate prosseguem sob chuva contínua e terreno instável, com mais de 1.100 pessoas realojadas nas imediações. As autoridades chinesas afetaram equipas especializadas e fundos para a recuperação de infraestruturas.

O Vietnã está habituado a chuvas torrenciais durante a estação das monções, que decorre tipicamente entre julho e setembro, mas cientistas citados pela imprensa estatal associam a maior frequência e intensidade destes fenómenos às alterações climáticas de origem humana. Dados oficiais indicam que, entre janeiro e junho, as catástrofes naturais já tinham provocado pelo menos 30 mortos e prejuízos superiores a 21,7 milhões de dólares no país. Observadores em Lisboa e Maputo notam que eventos extremos semelhantes têm afetado também a África Austral e o Brasil, onde deslizamentos de terra em áreas montanhosas causam vítimas anualmente.

As operações de busca e salvamento continuam em ambos os países, e os balanços de vítimas são ainda considerados provisórios pelas respetivas autoridades.