O Tour de France de 2026 arrancou este sábado em Barcelona com um contrarrelógio por equipas de 19,6 quilómetros, e foi Jonas Vingegaard quem vestiu a primeira camisola amarela. O dinamarquês da Visma-Lease a Bike, vencedor da prova em 2022 e 2023, fez o melhor tempo individual nos trechos cronometrados, superando Filippo Ganna e Tadej Pogacar. A cronometragem coletiva, que passou por pontos emblemáticos como a Sagrada Família e terminou na colina de Montjuïc, deu à Visma uma vantagem inicial sobre a UAE Emirates de Pogacar, terceira na etapa.

A edição 113 da Grande Boucle tem no esloveno o grande favorito, após uma temporada avassaladora em que venceu 11 das 16 corridas disputadas, incluindo três monumentos e a Volta à Suíça. Pogacar procura a quinta vitória no Tour, igualando o recorde de ícones como Merckx e Hinault. Segundo a imprensa italiana, a concorrência de Vingegaard — que chega embalado pela vitória no Giro — é a mais séria ameaça, especialmente se o dinamarquês conseguir impor-se nas etapas de alta montanha. Analistas franceses acrescentam que Remco Evenepoel e Juan Ayuso surgem como outsiders, mas admitem que «Pogacar parece de outro planeta».

A grande novidade é Paul Seixas, de apenas 19 anos. O ciclista da Decathlon-AG2R La Mondiale estreia-se no Tour carregando a esperança de um país que não vence a prova desde 1985, com Bernard Hinault. Na perspetiva da imprensa de Paris, Seixas encarna um «romance desportivo», comparado a Anquetil pela silhueta franzina. O jovem talento venceu a Volta ao País Basco e a Flèche Wallonne em 2026, mas a sua tenra idade suscita dúvidas sobre a capacidade de resistir a três semanas de competição. O jornal Le Temps descreve-o como «um romance novo do Tour», um misto de poesia e incógnita.

O pelotão conta ainda com histórias além dos favoritos. O mexicano Isaac del Toro, colega de Pogacar na UAE, recebeu apoio efusivo de compatriotas nas ruas de Barcelona, enquanto Clément Berthet (Groupama-FDJ) sofreu escoriações no flanco direito após queda com o colega Guillaume Martin. O percurso reserva desafios imediatos: a sexta etapa já inclui o temível Col du Tourmalet, e o final inédito em Alpe d’Huez, com subida pelo Col de Sarenne e dois dias consecutivos de montanha nos Alpes, deverá definir a classificação geral. Milhares de adeptos são esperados nos 21 quilómetros da mítica ascensão.

A próxima etapa, em linha, permitirá aos velocistas disputar a primeira chegada massiva, mas a luta pela camisola amarela já se desenhou nas ruas catalãs. Vingegaard parte em vantagem, mas Pogacar e Seixas prometem animar as estradas francesas a partir dos Pirenéus.