O Comando Central das Forças Navais dos Estados Unidos suspendeu as operações de busca por um tripulante desaparecido desde 1.º de julho, depois de um helicóptero MH-60S Sea Hawk ter realizado uma aterragem de emergência no mar da Arábia. As equipas norte-americanas vasculharam uma área superior a 36 mil quilómetros quadrados, durante mais de 102 horas, com o apoio de porta-aviões, contratorpedeiros, esquadrões antissubmarino e aeronaves da Força Aérea. Os outros três ocupantes da aeronave foram resgatados com vida e apresentam estado de saúde estável, segundo fonte oficial.

A aeronave pertencia ao porta-aviões USS George H.W. Bush, que permanece no Médio Oriente desde o final de abril, no âmbito da campanha militar “Operação Fúria Épica” contra o Irão. A marinha norte-americana indicou que “não há qualquer indício” de que o helicóptero tenha sido abatido por ação hostil, estando as causas do incidente sob investigação. O nome do marinheiro desaparecido não será divulgado antes de decorridas pelo menos 24 horas após a notificação dos familiares, em conformidade com o protocolo da força. Especialistas recordam que aterragens de emergência no mar com este modelo de helicóptero são particularmente perigosas devido ao centro de gravidade elevado, que pode levar o aparelho a capotar na água.

O episódio insere-se num quadro de forte tensão regional. Dias antes, os Estados Unidos haviam abatido quatro drones iranianos nas imediações do estreito de Ormuz, ao que a Guarda Revolucionária do Irão respondeu com o lançamento de mísseis balísticos — Teerão reivindicou impactos na base aérea de Ali al-Salem, no Kuwait, e em instalações da V Frota em Bahrein. O Comando Central norte-americano (CENTCOM) negou tais alegações, classificando-as de “falsas”, e afirmou que seis dos sete projéteis foram intercetados e que o sétimo não atingiu o alvo. Washington retaliou com ataques a instalações de radar costeiras iranianas nas regiões de Garuk e ilha de Qeshm, invocando o direito de autodefesa e a proteção da navegação internacional.

Para países lusófonos como Brasil e Portugal, a instabilidade no Golfo Pérsico tem consequências diretas. O estreito de Ormuz é uma rota vital para o transporte de petróleo e gás natural liquefeito, e qualquer perturbação prolongada tenderia a pressionar os preços globais de energia — um fator sensível tanto para as políticas de combustíveis em Brasília como para as metas de transição energética em Lisboa. Dados atualizados até meados de maio indicam que os EUA já perderam 42 aeronaves de asa fixa e rotativa nesta campanha contra o Irão. No terreno, a investigação ao acidente prossegue, enquanto os navios e esquadrões envolvidos retomam as respetivas missões de patrulha. Não há, até ao momento, qualquer iniciativa diplomática pública entre as capitais em conflito.