O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, afirmou no domingo, em entrevista à Fox News, que algumas aldeias cristãs do sul do Líbano “pediram para ser anexadas” a Israel, alegando que procuram proteção contra o Hezbollah. Netanyahu não identificou as localidades nem apresentou qualquer documento público que sustentasse a declaração. A alegação foi categoricamente rejeitada pelo presidente da Câmara de Rmeish, Hanna al-Amil, que, citado pela agência noticiosa estatal libanesa NNA, classificou a ideia como “totalmente fora de questão” e lembrou que 15 localidades cristãs já tinham emitido um comunicado conjunto a negar “alegações fabricadas”. O texto reafirma a “lealdade à identidade nacional” e o “apego à bandeira libanesa”.

A afirmação de Netanyahu insere-se num quadro de presença militar israelita no sul do Líbano, onde as tropas ocupam território junto à fronteira desde a invasão terrestre de março. Na perspetiva de Beirute, a declaração é lida como uma tentativa de legitimar essa ocupação e de explorar clivagens confessionais. O governo libanês, sob a presidência de Joseph Aoun, tem reiterado que só o exército libanês deve controlar todo o território nacional e que qualquer alteração de soberania compete exclusivamente ao Estado. Observadores em Lisboa notam que a retórica de proteção aos cristãos do Médio Oriente ecoa argumentos já usados por Israel para justificar operações militares, mas que, neste caso, colide com a negação imediata e unânime das comunidades visadas.

A controvérsia surge num momento de fricção entre Telavive e Washington. Netanyahu reconheceu “diferenças de opinião” com o presidente Donald Trump, mas descreveu a relação como “excelente” e disse que “99% do tempo” estão alinhados. Trump, por seu lado, afirmou à Axios que Netanyahu “sabe quem manda”, numa altura em que a Casa Branca pressiona pelo cumprimento do cessar-fogo mediado pelos EUA e pela desescalada no Líbano. Analistas em Brasília avaliam que a insistência israelita em manter forças no sul libanês, a par de declarações como a da anexação, pode dificultar os esforços diplomáticos para estabilizar a fronteira e reativar o acordo-quadro com o Irão, assinado a 17 de abril.

O Líbano foi arrastado para o conflito regional a 2 de março, quando o Hezbollah disparou rockets contra Israel em retaliação pela morte do líder supremo iraniano em ataques norte-americanos e israelitas. A resposta israelita incluiu bombardeamentos massivos e uma invasão terrestre. Apesar do anúncio de cessar-fogo, os confrontos persistem e várias aldeias cristãs sofreram danos em infraestruturas, deslocação de populações e ordens de evacuação. O chefe do Estado-Maior israelita, Eyal Zamir, prometeu “continuar a agir de forma decisiva” contra ameaças a partir do território libanês. Netanyahu deverá visitar Washington nos próximos dias, enquanto a comunidade internacional acompanha a implementação do frágil acordo de cessação das hostilidades.