O Senado das Filipinas abriu esta segunda-feira o julgamento de impeachment da vice-presidente Sara Duterte, num processo que pode resultar na sua destituição e inelegibilidade permanente, com impacto direto na corrida presidencial de 2028. A sessão inaugural, presidida pelo senador Chiz Escudero após uma votação contestada pelo bloco leal a Duterte, decorreu sob forte dispositivo de segurança — mais de seis mil polícias foram mobilizados — e com a ausência da própria vice-presidente, representada pela defesa. O tribunal do Senado, que exige 16 dos 24 votos para uma condenação, analisará quatro artigos: uso indevido de fundos confidenciais, enriquecimento inexplicado, suborno e ameaças de morte contra o presidente Ferdinand Marcos Jr., a primeira-dama e um antigo líder parlamentar.

A vice-presidente, filha do ex-presidente Rodrigo Duterte, nega todas as acusações e classifica o processo como uma perseguição política orquestrada pelos aliados de Marcos. O porta-voz da acusação, congressista Robert Barbers, afirmou que “as provas falarão por si”. Analistas em Manila sublinham que a perceção pública de imparcialidade será determinante. Ederson Tapia, da Universidade de Makati, advertiu que “se o veredito for visto como politicamente motivado, as dúvidas persistirão independentemente do resultado”. Jean Encinas-Franco, da Universidade das Filipinas, recordou o julgamento do presidente Joseph Estrada em 2001, quando a rejeição de provas pelo Senado desencadeou protestos que levaram à sua queda, para defender que tanto a acusação como a defesa devem dispor de tempo e voz adequados.

O processo expõe a fratura entre as duas principais dinastias políticas do arquipélago, que governaram em aliança a partir de 2022, mas cuja relação se degradou rapidamente. Na perspetiva de observadores em Washington, a cisão tem também uma dimensão geopolítica: Marcos reforçou os laços de defesa com os Estados Unidos e adotou uma postura de confronto com a China no Mar do Sul da China, enquanto Rodrigo Duterte cultivou relações próximas com Pequim e Moscovo. A vice-presidente tem sido criticada por não condenar as ações chinesas contra forças filipinas nas águas disputadas. Para diplomatas ocidentais, o desfecho do julgamento poderá influenciar a orientação externa de Manila, caso Duterte seja afastada ou, pelo contrário, saia fortalecida para a eleição em que Marcos não pode recandidatar-se.

A dinâmica do Senado é incerta. Três senadores próximos da família Duterte enfrentam processos judiciais: Jinggoy Estrada está detido por acusações de desvio de fundos, Rodante Marcoleta foi indiciado por corrupção e Ronald dela Rosa encontra-se foragido após o Tribunal Penal Internacional emitir um mandado de captura pelo seu papel na “guerra às drogas”. A ausência destes votos pode alterar o limiar prático para a condenação, embora analistas em Manila alertem que a lealdade política no país é historicamente volátil. O julgamento, com sessões três vezes por semana, deverá prolongar-se por vários meses: a acusação arrolou 57 testemunhas e a defesa 45. O Senado ainda não fixou um calendário vinculativo, mas o caso Corona, em 2012, durou quatro meses, e académicos filipinos estimam que este processo possa estender-se por mais de meio ano.