A Federação Equatoriana de Futebol (FEF) formalizou uma queixa junto à organização do Mundial de 2026, horas antes de a partida contra o México, válida pelos dezesseis avos de final, ser adiada por uma tempestade elétrica na Cidade do México. O protesto, divulgado em comunicado oficial, condenou a concentração ruidosa de adeptos mexicanos em frente ao hotel da delegação, na zona de Santa Fe, durante a madrugada de terça-feira. A FEF classificou a ação como contrária aos princípios de fair play, equidade e unidade, e exigiu reforço imediato das garantias de segurança para jogadores, comissão técnica e torcedores equatorianos. O jogo, inicialmente marcado para as 19h00 locais, foi suspenso pela Fifa devido a raios na região do Estádio Cidade do México, adiando o desfecho do confronto.

A prática, conhecida como “serenata de hotel”, é uma tradição enraizada no futebol latino-americano, mas que divide opiniões. Na perspetiva de analistas mexicanos, trata-se de uma manifestação folclórica de apoio, ainda que alguns a considerem um recurso antidesportivo. Do lado equatoriano, a condenação foi unânime: o comunicado da FEF sublinhou que “este proceder dista muito dos princípios de jogo limpo” e prometeu que o Equador “sempre responderá no campo”. A delegação sul-americana, que já enfrentara uma viagem de nove horas desde Columbus, Ohio, com atrasos e aterragem no distante Aeroporto Felipe Ángeles, viu a sua estratégia de chegada em cima da hora — concebida para mitigar os efeitos da altitude de 2.200 metros — ser perturbada pelo ruído de buzinas, megafones, tambores e motociclos.

A reação dos equatorianos não se limitou ao protesto formal. Um vídeo de um menino com a camisola do Equador, gravado da janela do hotel, tornou-se viral ao apelar diretamente ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, para que tomasse medidas contra o que classificou de “selvajaria”. No entanto, a eficácia da serenata foi posta em causa por relatos de que o hotel dispunha de janelas com isolamento acústico, o que teria reduzido o impacto do ruído. Adeptos equatorianos hospedados no mesmo edifício partilharam imagens nas redes sociais a minimizar o incómodo, afirmando que a equipa estava habituada a dormir com barulho e que a tentativa de desestabilização não surtira efeito.

Com o adiamento da partida, o vencedor do duelo entre México e Equador enfrentará, nos oitavos de final, o vencedor do confronto entre Inglaterra e RD Congo, igualmente programado para a capital mexicana. A expectativa em torno do jogo, já elevada pela rivalidade recente — o Equador eliminou o México na Copa América de 2024 —, ganhou contornos extrafutebolísticos que a FEF espera que não manchem a “festa do futebol que une dois países irmãos”.