O futebolista venezuelano Yimvert Berroterán, médio da seleção sub-20 e do Universidad Central de Venezuela (UCV FC), foi encontrado morto esta sexta-feira nos escombros de um edifício em Los Corales, no estado de La Guaira, a região mais castigada pelos sismos de quarta-feira. A Federação Venezuelana de Futebol (FVF) e o clube confirmaram o óbito em comunicados oficiais, lamentando a perda de um jovem que, segundo a FVF, “representou com orgulho, compromisso e amor as cores do nosso país”.

De acordo com a imprensa local e a agência argentina Noticias Argentinas, Berroterán, de 18 anos, foi visto pela última vez na quarta-feira, antes dos abalos. Familiares, vizinhos e companheiros de equipa mobilizaram-se para o local do desabamento, onde o jogador terá permanecido consciente sob os destroços, mas o resgate com meios próprios era impossível e a ajuda especializada chegou já sem sinais vitais, segundo o canal argentino A24. O portal brasileiro Metrópoles reportou que a namorada do atleta também morreu no mesmo colapso, e que a filha de outro futebolista, ainda bebé, foi resgatada com vida.

O balanço geral da catástrofe, divulgado pelo presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez, aponta para pelo menos 920 mortos e 3.260 feridos. A Organização das Nações Unidas estima mais de 50 mil desaparecidos, número citado pela imprensa italiana e brasileira. A FVF informou que continuam as buscas por outros futebolistas dados como desaparecidos: José Manuel Pimentel Berrios, Mainell Rondón, Rubén Rovaina, Kleudes García e Rosmel Ramos. Alguns atletas inicialmente reportados como desaparecidos foram localizados com vida, mas a lista de vítimas inclui ainda a futebolista Yordelis Pereira, do Academia Puerto Cabello Femenino, cuja morte foi confirmada pela federação.

Os dois sismos principais, de magnitudes 7,2 e 7,5, ocorreram com 39 segundos de intervalo na quarta-feira no estado de Yaracuy, seguidos de uma réplica de 4,9 na sexta-feira, segundo a Fundação Venezuelana de Investigações Sismológicas (Funvisis) e o Instituto Geológico dos Estados Unidos. Equipas de resgate de nove países — entre os quais Espanha, México, Colômbia, Chile, Equador, El Salvador, Estados Unidos, República Dominicana e Suíça — já se encontram no terreno, e a presidente interina Delcy Rodríguez anunciou a chegada de reforços da Alemanha e da Itália, bem como uma conversa com o presidente norte-americano, Donald Trump, que reafirmou o apoio de Washington.

O futebol venezuelano está de luto. O UCV FC despediu-se do “grande campeão” e a FVF declarou que “a sua partida enluta toda a família Vinotinto”. As operações de busca e salvamento prosseguem, enquanto o país contabiliza um dos piores desastres naturais da sua história recente, com números ainda provisórios.