A Argentina sobreviveu a um dos jogos mais intensos do Mundial de 2026 ao derrotar o Egito por 3-2, no prolongamento, depois de estar a perder por dois golos. O encontro ficou marcado por um gesto do selecionador egípcio, Hossam Hassan, que cruzou os braços diante das câmaras durante os protestos contra a anulação de um golo de Mostafa Ziko, decisão do árbitro francês François Letexier que anulou o 2-0 por falta sobre Lisandro Martínez. O sinal foi interpretado em várias regiões como uma ativação do protocolo antirracismo da FIFA, mas Hassan desmentiu essa leitura uma semana depois.

No Cairo, a versão oficial da comitiva técnica é de que o gesto se dirigia exclusivamente ao árbitro, a quem Hassan queria dizer “não estás a ser justo”. O treinador revelou ainda pormenores do confronto verbal com Lionel Messi, que se aproximou do banco egípcio a repetir “why?, why?, why?”. “Terminou a chorar porque estava a passar mal emocionalmente”, afirmou Hassan, que disse ter evitado responder por respeito à carreira do argentino. O irmão e adjunto, Ibrahim Hassan, reforçou a narrativa de provocação, acusando os jogadores argentinos de tentarem aquecer o jogo quando o árbitro já favorecia a campeã mundial.

A controvérsia extravasou o relvado e reacendeu o debate global sobre a arbitragem e o vídeoárbitro. Na Europa, analistas sublinham que o Mundial tem sido palco de decisões técnicas polémicas, como um golo inglês validado apesar de um contacto da bola com um cabo aéreo, e que o VAR, concebido para reduzir o erro, continua a gerar inconsistências porque muitas faltas dependem de critérios subjetivos. A FIFA, pela voz do responsável pela arbitragem Pierluigi Collina, saiu em defesa dos juízes, rejeitando qualquer suspeita de manipulação e alertando para o perigo das acusações infundadas nas redes sociais.

No Egito, a eliminação não impediu uma receção de herói à equipa, que pela primeira vez venceu um jogo a eliminar num Mundial. Já em Buenos Aires, a imprensa desportiva destacou o sofrimento inesperado da seleção e a rara imagem de um Messi emocionalmente abalado, enquanto o governo argentino evitou comentar o episódio. A organização do torneio confirmou que vai analisar as imagens do banco egípcio para apurar eventuais sanções.

Com a vitória, a Argentina avançou para os quartos de final e garantiu presença nas meias-finais, onde enfrentará a Inglaterra. O Egito regressa a casa com a sensação de ter estado muito perto de eliminar a campeã em título, mas o Mundial prossegue sob o escrutínio de um sistema de arbitragem que, na perspetiva de muitos observadores, ainda não encontrou o equilíbrio entre a tecnologia e a fluidez do jogo.