O supertufão Bavi, de categoria 5, atingiu a ilha de Rota, no território norte-americano das Marianas do Norte, na madrugada de segunda-feira (6 de julho, hora local), com ventos sustentados de 290 km/h e rajadas de até 350 km/h, segundo o Serviço Meteorológico Nacional dos EUA (NWS). A ilha, com cerca de 1.500 habitantes, foi a mais afetada, enquanto Guam, Saipan e Tinian também enfrentaram condições de tempestade tropical ou de furacão de categoria 1.

As autoridades locais de Rota confirmaram “danos importantes”, com inundações, queda de uma torre de telefonia móvel e interrupção de serviços. O NWS emitiu um alerta de vento extremo, advertindo que a ilha poderia ficar “inabitável por semanas”, mas a real dimensão dos estragos ainda está por apurar. Não há, até ao momento, confirmação de vítimas mortais. Em Guam, o governador Lou Leon Guerrero apelou à população para permanecer em abrigos, enquanto hotéis como o Guam Plaza acolheram centenas de residentes e turistas, incluindo uma cidadã japonesa cujo voo de regresso a Tóquio foi cancelado.

O tufão surge menos de três meses depois de o supertufão Sinlaku ter causado 17 mortos e prejuízos de 1,5 mil milhões de dólares na mesma região, deixando ainda milhares sem eletricidade. A agência federal de gestão de emergências (FEMA) pré-posicionou em Guam 1,1 milhão de litros de água, 1,2 milhão de refeições e geradores. Observadores em Manila notam que as Filipinas, desta vez, foram poupadas: o Bavi entrará na área de responsabilidade filipina na terça-feira, mas deverá curvar para norte, em direção a Taiwan, sem representar ameaça direta. Em Taipé, a Administração Central de Meteorologia prevê a emissão de um alerta marítimo já na quinta-feira, com a aproximação máxima prevista para sexta ou sábado.

Cientistas associam a rápida intensificação do Bavi — que passou de tempestade tropical a supertufão em 36 horas — às águas excecionalmente quentes do Pacífico ocidental, num ano marcado pelo fenómeno El Niño, que tende a gerar ciclones mais potentes, embora em menor número. O tufão afastou-se rapidamente da região, com o NWS a indicar uma melhoria gradual das condições meteorológicas. As equipas de emergência iniciam agora a avaliação dos danos, enquanto as comunicações com Rota permanecem parcialmente interrompidas.