Os níveis de atividade física permanecem praticamente inalterados há duas décadas, apesar das políticas de incentivo adotadas pela maioria dos países. Um estudo publicado na revista Nature Health, liderado pela Universidade do Texas, analisou documentos de 200 nações entre 2004 e 2025 e constatou que 33% dos adultos e 20% dos adolescentes não cumprem a recomendação mínima da OMS. O sedentarismo contribui anualmente para milhões de mortes e para o avanço de doenças crónicas, revelando um descompasso entre a evidência científica e a capacidade de execução de medidas populacionais.

Esse cenário é agravado por padrões alimentares que sobrecarregam o metabolismo. O açúcar oculto em salsas, pães industrializados e xaropes, apontado pelo médico Diego Suárez como “a comida mais perigosa”, provoca picos de glicose e inflamação crónica. Alimentos ultraprocessados, ricos em sódio, gorduras trans e pobres em fibras, elevam a pressão arterial e o colesterol LDL, enquanto o défice de potássio — mineral essencial para o equilíbrio eletrolítico e presente em frutas, hortaliças e leguminosas — está associado a maior risco de hipertensão e acidentes vasculares. Mesmo as frutas, quando consumidas sem orientação em condições como diabetes ou doença renal, podem exacerbar desequilíbrios metabólicos, exigindo ajustes de porção e combinação com fibras ou proteínas.

As estratégias de prevenção cardiovascular, contudo, têm evidências robustas. A prática regular de exercício reduz o risco de enfarte em 50% quando realizada ao menos duas vezes por semana, segundo o cardiologista José Abellán. Porém, o esforço intenso e esporádico pode aumentar o risco agudo em até 200 vezes. O yoga, por sua vez, melhora a pressão arterial, a função vascular e reduz o stress — um fator de risco frequentemente subestimado —, de acordo com a Harvard Health Publishing e a American Heart Association. Na perspetiva de Brasília, médicos alertam que a saúde metabólica é hoje determinante: a resistência à insulina e a inflamação crónica favorecem a fibrose cardíaca e aumentam em cerca de 60% a predisposição para arritmias como a fibrilação atrial, que já afeta 59 milhões de pessoas globalmente.

Na América Latina, onde doenças cardiovasculares lideram as causas de morte, especialistas destacam a necessidade de ultrapassar campanhas educativas e investir em mudanças estruturais. Morar perto do transporte público, por exemplo, pode elevar de 2.000 para 7.000 passos diários. A transição para cidades caminháveis e a integração intersetorial entre saúde, urbanismo e educação são os próximos marcos que investigadores apontam para converter o conhecimento acumulado em impacto populacional mensurável.