A Rússia suspendeu temporariamente o tráfego de navios pelo canal Don-Azov e pelo estreito de Kerch, vias que ligam o rio Don ao mar Negro, após uma série de ataques de drones ucranianos contra embarcações na região. A decisão, comunicada pela guarda fronteiriça russa a empresas de navegação na noite de sexta-feira, levou a uma alta de 4% nos preços do trigo na bolsa Euronext, segundo dados de mercado. A interrupção, noticiada pela agência Reuters com base em três fontes do setor exportador de grãos, é a primeira do género a afetar diretamente a logística de exportação de cereais da Rússia desde o início da guerra.

As forças de sistemas não tripulados da Ucrânia reivindicaram ter atingido, nos últimos dias, dezenas de navios-tanque da chamada “frota sombra” que opera no mar de Azov, utilizada para contornar sanções ocidentais ao petróleo russo. O governador da região de Rostov confirmou ataques noturnos, incluindo um que feriu um marinheiro e danificou um navio com metanol. Moscovo não emitiu uma confirmação oficial da suspensão, mas fontes do setor afirmam que as autoridades portuárias deixaram de aceitar pedidos de passagem pelo estreito de Kerch a partir das 18h10 locais, sem indicar prazo para a reabertura.

A região do mar de Azov é crucial para o escoamento de trigo russo: as principais áreas produtoras, Rostov e Krasnodar, margeiam o mar, e um dos maiores portos do país no mar Negro situa-se no estreito de Kerch. Analistas do mercado de cereais estimam que até um quarto das exportações russas do cereal transita por essas águas. Na perspetiva de Brasília, a perturbação pode abrir espaço para o trigo brasileiro no mercado internacional, mas também pressiona os custos de importação de países lusófonos africanos, como Moçambique e Angola, fortemente dependentes do trigo do mar Negro. Observadores em Lisboa notam que a volatilidade dos preços agrícolas agrava a inflação alimentar na Europa, num momento em que a segurança das cadeias de abastecimento volta ao centro do debate político.

A suspensão ocorre num contexto de intensificação dos ataques ucranianos a alvos logísticos russos, numa tentativa de estrangular as receitas de exportação que financiam o esforço de guerra, segundo avaliações de analistas militares ocidentais. A Rússia, maior exportador mundial de trigo, já havia abandonado em 2023 o acordo de cereais do mar Negro que permitia o escoamento de grãos ucranianos, mas agora vê a sua própria infraestrutura de exportação sob ameaça direta. Até ao momento, não há indicação de quando o tráfego será retomado, e o setor aguarda definições das autoridades russas sobre as condições de segurança para a navegação na zona.