O Governo alemão decidiu exigir, a partir do primeiro dia de doença, um atestado médico de incapacidade para o trabalho, eliminando o período de carência de três dias até agora em vigor. A medida, defendida pelo ministro das Finanças, Lars Klingbeil, como um compromisso para evitar dias de espera não remunerados propostos pela União Democrata-Cristã, gerou críticas de médicos, que temem uma corrida às consultas, e de trabalhadores, que se sentem vigiados. Klingbeil admitiu que o atestado não terá de ser obtido no próprio dia, mas a mudança reacendeu um debate mais amplo sobre os incentivos nos sistemas de segurança social. Dois professores de economia suecos, num artigo de opinião, recordam que a abolição do dia de espera na Suécia, no final dos anos 80, fez disparar o absentismo para o equivalente a cinco semanas de trabalho por ano, e que a experiência norueguesa, com um sistema sem carência e com baixas prolongadas a 100% do salário, regista atualmente a taxa de absentismo mais elevada desde 2009. Para estes académicos, a doença não é apenas um facto médico, mas uma decisão tomada numa zona cinzenta onde os incentivos económicos pesam.

Na Suécia, o debate sobre o uso de fundos públicos por operadores privados intensifica-se a poucos meses das eleições legislativas de setembro. Em Malmö, os sociais-democratas exigem o fim da distribuição de lucros nas escolas independentes, a possibilidade de os municípios congelarem o pagamento da “elevpeng” (o cheque-ensino) a estabelecimentos com falhas graves e o direito de reaver verbas já transferidas. A investigação do jornal Sydsvenskan revelou que milhões de coroas suecas foram extraídos de escolas com défice de professores qualificados e de horas letivas, enquanto as autarquias se veem obrigadas a continuar a financiar esses operadores. No setor da saúde, autarcas de Kristianstad pedem o fim da lei de livre escolha na atenção primária e a reversão da privatização de grandes grupos como Capio e Kry, defendendo que as regiões, e não o mercado, devem decidir onde se instalam os centros de saúde. O Governo de coligação de direita apresentou propostas para dificultar abusos, mas a oposição considera-as insuficientes, classificando-as como “massa de vidraceiro numa casa que está a cair”.

Enquanto a Europa discute regras e incentivos, uma nova frente conceptual ganha espaço: a da saúde existencial. Na Colômbia, a Universidade de Antioquia concluiu um inquérito nacional a mais de 120 mil pessoas que revela que, embora 90,3% considerem boa a sua saúde mental, apenas 67,3% se dizem muito satisfeitos com a vida. Preocupam os efeitos da emergência climática, a solidão, a velhice sem condições dignas e a sobrecarga dos cuidadores informais – 53,8% apresentam exaustão física e emocional. O estudo propõe uma viragem: em vez de contabilizar diagnósticos, pergunta como está a saúde mental dos colombianos, integrando pobreza, violência e laços comunitários. Na Suécia, o ministro dos Assuntos Sociais, Jakob Forssmed, promove o conceito de “saúde existencial” – a capacidade de encontrar sentido e pertença – como eixo de políticas contra a solidão involuntária e o mal-estar juvenil. A iniciativa, que atribui à Agência de Saúde Pública a missão de definir o termo, é vista por analistas em Estocolmo como uma tentativa de alargar o mandato do Estado para além dos indicadores económicos e da disciplina orçamental.

A confluência destes debates revela uma tensão de fundo: como financiar sistemas de proteção social num contexto de endividamento crescente e de exigências de bem-estar que vão além do acesso a serviços. O projeto de orçamento alemão para 2027, que será votado esta segunda-feira, prevê uma despesa de 555 mil milhões de euros e um novo endividamento superior a 203 mil milhões, o segundo mais alto da história do país. Na Suécia, os sociais-democratas recordam que construíram o Estado-providência com reformas como a escola pública e a segurança social, mas enfrentam agora a pressão de conciliar esse legado com a crítica à extração de lucros. Em Bogotá, o desafio lançado pelo inquérito de saúde mental é o de transformar dados em políticas que articulem acompanhamento psicológico, planeamento urbano e combate à solidão. O dossiê permanece aberto em todos estes países, com decisões legislativas e eleitorais iminentes que definirão o próximo capítulo do contrato social.