A investigação ao Miranda’s Rescue Animal Sanctuary, no norte da Califórnia, revelou a existência de valas comuns onde foram encontrados os restos mortais de pelo menos 117 cães, muitos dos quais exibiam sinais de ferimentos por arma de fogo, informou o Gabinete do Xerife do Condado de Humboldt. No terreno de 20 hectares, as autoridades recuperaram ainda 21 crânios caninos, centenas de ossos, seis microchips soltos e mais de 600 coleiras. A operação, que incluiu o uso de radar de penetração no solo e radiografias a 70 corpos no local, identificou fragmentos de bala na maioria dos animais examinados, apontando o abate como causa provável da morte.

O caso teve início em abril, quando dois ativistas de defesa animal, proprietários de terrenos adjacentes, entraram ilegalmente na propriedade e desenterraram oito cadáveres de cães com ferimentos de bala na cabeça. Munida dessa informação, a polícia executou mandados de busca em maio e junho, descobrindo um celeiro onde, suspeitam os investigadores, os cães eram mortos. Paralelamente, as autoridades constataram que dos mais de 900 animais recebidos pelo abrigo desde janeiro de 2025, apenas cerca de cem foram contabilizados como adotados; os restantes 730 continuam por localizar. O santuário cobrava taxas de transferência, que variavam entre centenas e milhares de dólares, e dependia de donativos.

Shannon Miranda, fundador do abrigo que se apresentava como “no-kill” — ou seja, sem recurso à eutanásia —, defendeu-se em comunicado, afirmando que o resgate apenas abate animais em “circunstâncias raras”, como doença terminal ou perigo grave para pessoas ou outros animais. Miranda pediu que o público aguardasse o apuramento de todos os factos antes de formar juízos, negando que a organização funcionasse como esquema financeiro. Até ao momento, não foram apresentadas acusações formais, e o xerife William Honsal sublinhou que a complexidade do caso exigirá um período alargado de análise de provas e entrevistas a testemunhas.

A revelação ecoa em países lusófonos, onde a gestão de abrigos e as práticas de controlo animal são frequentemente alvo de debate. No Brasil, onde o abandono de animais é uma realidade persistente, o caso recorda a importância de mecanismos de fiscalização sobre santuários e a necessidade de políticas públicas de esterilização e adoção responsável. Em Portugal, onde também existem associações que se apresentam como “abrigos de resgate”, a situação sublinha os riscos de uma dependência excessiva de donativos sem a devida transparência. Observadores africanos, por sua vez, notam que a concentração de recursos em santuários privados pode, em contextos de fraca regulamentação, desviar a atenção dos esforços comunitários de controlo populacional. A investigação, que ainda decorre, centra-se agora na identificação dos microchips recolhidos e na reconstituição do paradeiro dos animais desaparecidos.