Com um ultrapassagem precisa sobre o companheiro de equipa Christian Lundgaard na volta 42, o mexicano Pato O'Ward conquistou neste domingo o Grande Prémio de Mid-Ohio, a décima etapa da temporada 2026 da IndyCar. Largando da segunda posição, O'Ward manteve-se na cola do dinamarquês, que partira da pole, até aproveitar um ligeiro erro na curva 2 para assumir a liderança. A partir daí, administrou a vantagem até à bandeirada, completando uma corrida sem bandeiras amarelas e com apenas quatro mudanças no comando. A dobradinha da Arrow McLaren — a primeira desde o regresso da marca britânica à categoria — foi selada com Lundgaard em segundo, seguido de Kyle Kirkwood, Rinus VeeKay e do líder do campeonato, Álex Palou, que terminou em quinto.

A vitória interrompe um jejum de quase um ano para O'Ward, que não subia ao lugar mais alto do pódio desde Toronto, em 2025. Foi o décimo triunfo da sua carreira na IndyCar, deixando-o a apenas uma conquista do recorde mexicano de Adrián Fernández. Apesar do resultado, o piloto de Monterrey permanece na quinta posição da classificação geral, com 94 pontos de desvantagem para Palou, que mantém uma margem confortável de 56 pontos sobre Kirkwood. Na perspetiva da imprensa mexicana, o triunfo ganhou contornos simbólicos ao coincidir com o jogo dos oitavos de final do Mundial de 2026 entre México e Inglaterra, para o qual O'Ward lançou a frase de esperança “¿Y si sí?”.

O fim de semana em Mid-Ohio também trouxe resultados expressivos para pilotos de língua portuguesa. O brasileiro Caio Collet, estreante na categoria, alcançou o 11.º lugar, a sua melhor classificação na temporada, confirmando uma curva de evolução consistente. Na Indy NXT, o brasileiro Enzo Fittipaldi dominou por completo a etapa: depois de vencer a corrida de sábado, repetiu o triunfo no domingo, liderando todas as voltas e assumindo a liderança do campeonato com 431 pontos, 17 à frente de Tymek Kucharczyk. Observadores no Brasil sublinham que a performance de Fittipaldi o coloca como forte candidato ao título e a uma futura vaga na IndyCar.

Fora das pistas, a vitória de O'Ward gerou repercussão política no México. A presidente Claudia Sheinbaum felicitou publicamente o piloto nas redes sociais, e a conta oficial da Arrow McLaren respondeu com surpresa, corrigindo em seguida o género do cargo para “presidenta”. O gesto foi interpretado por analistas como um aceno ao orgulho desportivo nacional em dia de jogo decisivo no Mundial. A temporada da IndyCar prossegue a 19 de julho com o Grande Prémio da Cidade da Música, no oval de Nashville, onde O'Ward tentará dar continuidade ao momento positivo.