As primeiras vagas nas oitavas de final do Mundial 2026 foram definidas com doses elevadas de emoção. Paraguai e Marrocos carimbaram a classificação em disputas de pênaltis, eliminando Alemanha e Países Baixos, respetivamente, enquanto Canadá e Brasil garantiram presença na fase seguinte com vitórias sofridas no tempo regulamentar. A seleção canadiana abriu a fase a eliminar com um triunfo por 1-0 sobre a África do Sul, selado por um golo de Stephen Eustáquio já nos descontos. O Brasil, por sua vez, precisou de uma reação no segundo tempo para superar o Japão por 2-1: Casemiro empatou e Gabriel Martinelli marcou o golo da vitória no último minuto, evitando o prolongamento e mantendo acesa a expectativa de uma campanha profunda, na perspetiva de analistas em Brasília.

A jornada de segunda-feira ficou marcada pelas definições a partir da marca dos onze metros. No Estádio de Boston, o Paraguai conteve a pressão alemã e empatou 1-1, com golos de Julio Enciso e Kai Havertz, antes de o guarda-redes Orlando Gill defender duas cobranças e assegurar o triunfo por 4-3. Horas depois, em Monterrey, Marrocos repetiu a dose: após um 1-1 frente aos Países Baixos, venceu por 3-2 nos pênaltis e confirmou o estatuto de equipa-sensação do torneio. Observadores em Lisboa notam que estas eliminações precoces de duas potências europeias reconfiguram o equilíbrio do quadro, abrindo caminho para seleções que historicamente não figuravam entre as favoritas.

A fase de 16avos de final prossegue até sexta-feira, 3 de julho, com onze lugares ainda por preencher. O México, coanfitrião, enfrenta o Equador na terça-feira, num duelo que mobiliza o Estádio Azteca e que definirá o adversário do vencedor de Inglaterra–RD Congo. Portugal entra em campo na quinta-feira, diante da Croácia, em Toronto, num confronto que, segundo a imprensa desportiva portuguesa, testará a solidez defensiva da equipa de Roberto Martínez perante a experiência croata. Para as seleções africanas de língua portuguesa, o destaque vai para Cabo Verde, que desafia a campeã Argentina na sexta-feira, em Miami, depois de ter surpreendido ao terminar à frente do Uruguai no grupo.

Com os primeiros duelos das oitavas já agendados, o Canadá reencontra Marrocos no sábado, 4 de julho, em Houston, enquanto o Paraguai aguarda o vencedor de França–Suécia e o Brasil medirá forças com o sobrevivente de Costa do Marfim–Noruega. A final está marcada para 19 de julho no New York New Jersey Stadium, mas o foco imediato recai sobre a conclusão dos 16avos, que até sexta-feira definirá o mosaico completo dos 16 candidatos ao título.