A poucos dias da cimeira da NATO em Ancara, as autoridades turcas desencadearam uma vaga de detenções que atingiu dezenas de jornalistas, advogados, académicos e militantes de esquerda, ao mesmo tempo que impuseram um bloqueio quase total da capital e a proibição de manifestações. Mais de uma centena de pessoas foram detidas no domingo durante um protesto organizado pelo Partido Comunista da Turquia (TKP) contra a aliança militar, enquanto operações policiais classificadas como antiterrorismo resultaram na detenção de pelo menos 39 pessoas em várias províncias, incluindo a chefe de redação do canal T24, Buse Sögütlü, e a jornalista Ceren Erdogdu, da Oda TV.

As autoridades turcas justificam as rusgas como parte do combate ao terrorismo, mencionando a detenção de 209 suspeitos de ligações ao Estado Islâmico e a grupos de extrema-esquerda a 23 de junho. No entanto, organizações de defesa dos direitos humanos e partidos da oposição interpretam as ações como uma tentativa de silenciar vozes críticas antes da cimeira. O advogado de Sögütlü afirmou desconhecer os motivos da detenção, mas considerou que o objetivo é «intimidar os democratas, a esquerda e a imprensa». O representante da Repórteres Sem Fronteiras na Turquia, Erol Önderoglu, classificou as operações de «cegas, arbitrárias e desordenadas», alertando para o risco à reputação e segurança dos jornalistas. O copresidente do partido pró-curdo DEM, Tuncer Bakirhan, denunciou que o país se transformou «num centro de detenção» com a desculpa da cimeira.

A situação provocou reações na Europa. A vice-líder da bancada social-democrata no Bundestag, Siemtje Möller, instou o chanceler Friedrich Merz a abordar de forma clara as «deficiências na democracia e nos direitos das minorias» durante o encontro bilateral com o Presidente Recep Tayyip Erdoğan. Em Lisboa, onde a cimeira é acompanhada com atenção por Portugal ser membro fundador da NATO, fontes diplomáticas sublinham o desconforto com o ambiente de restrição de liberdades no país anfitrião, mas evitam comentários públicos antes do evento. No Brasil, parceiro estratégico da aliança e com crescentes laços comerciais com a Turquia, analistas observam que o episódio testa a capacidade de Ancara de conciliar o seu papel na segurança euro-atlântica com o respeito pelos direitos fundamentais, num momento em que o governo de Luiz Inácio Lula da Silva procura reforçar a sua projeção internacional.

A cimeira, que decorre terça e quarta-feira, será a primeira da NATO em território turco desde 2004 e decorre sob fortes medidas de segurança: as principais artérias de Ancara foram fechadas, a polícia ocupa até ruas secundárias e o governo proibiu qualquer manifestação até ao final do encontro. Apesar das críticas, a aliança remeteu a decisão de negar acreditação a vários órgãos de comunicação social turcos — como Cumhuriyet, Halk TV e as agências Anka e Medyascope — para o «país anfitrião». O governo turco não comentou diretamente as detenções de manifestantes, limitando-se a afirmar que todas as medidas necessárias foram tomadas para garantir a ordem pública. Espera-se que os líderes dos 32 Estados-membros discutam o reforço da defesa coletiva, mas a sombra da repressão interna turca deverá marcar os bastidores do encontro.