A governadora de Nova York, Kathy Hochul, assinou na terça-feira uma ordem executiva que suspende por até um ano a construção de novos data centers com potência superior a 50 megawatts no estado. A medida, a primeira moratória estadual do tipo nos Estados Unidos, entra em vigor imediatamente e exclui hospitais, universidades e instalações de menor porte. A decisão ocorre no mesmo momento em que a cidade de Hamilton, na província canadense de Ontário, se prepara para votar uma pausa semelhante, com potencial para se tornar o primeiro município do país a adotar tal restrição.

A justificativa central, tanto em Albany quanto em Hamilton, é a necessidade de criar regras ambientais e de uso do solo antes que a expansão acelerada dos centros de processamento — impulsionada pela corrida da inteligência artificial — comprometa o abastecimento elétrico, eleve as tarifas residenciais e aumente a pressão sobre recursos hídricos. A ordem de Nova York também visa fortalecer o poder de negociação das administrações locais, permitindo que exijam contrapartidas em infraestrutura como condição para autorizações futuras. Em Hamilton, a vereadora Nrinder Nann, autora da proposta de moratória, afirma que outras dez cidades canadenses já receberam cópias do texto, sinalizando um efeito-demonstração.

A oposição popular a esses empreendimentos é documentada por uma pesquisa Gallup de maio: 71% dos americanos se declaram contrários à instalação de data centers em suas comunidades, percentual superior à rejeição a usinas nucleares. A resistência é bipartidária, mas mais acentuada entre democratas (75%). Apesar disso, o cenário político nos EUA é fragmentado: enquanto a governadora de Maine vetou em abril uma lei de moratória por não prever exceção para um projeto específico, outros governadores democratas, como os da Califórnia, Michigan e Pensilvânia, têm apoiado a construção dessas instalações. No Canadá, a votação em Hamilton é acompanhada de perto por ativistas de Burlington, Mississauga e Vancouver, que debatem iniciativas análogas.

O debate ecoa em outras regiões que buscam atrair investimentos em infraestrutura digital. No Brasil, onde a expansão de data centers se concentra no Sudeste e no Nordeste, e em Portugal, que se posiciona como porta de entrada para cabos submarinos, a tensão entre desenvolvimento tecnológico e sustentabilidade energética começa a entrar na agenda regulatória. O próximo marco concreto é a votação do conselho municipal de Hamilton, prevista para esta quarta-feira, enquanto Nova York inicia a elaboração do seu arcabouço normativo, que poderá encerrar a moratória antes do prazo máximo de um ano.