O Governo Federal da Nigéria confirmou que o voo final de repatriação de cidadãos nigerianos a partir da África do Sul está previsto para 10 de julho, no contexto de uma vaga de violência contra migrantes africanos que já causou a morte de dois nigerianos e levou à evacuação de centenas de pessoas de vários países. A ministra dos Negócios Estrangeiros, Bianca Odumegwu-Ojukwu, declarou que “não há sinais de que a situação esteja a melhorar” e apelou aos que se sentem em risco para utilizarem os lugares ainda disponíveis nos voos fretados pelo governo. Até ao momento, mais de 800 nigerianos foram retirados, juntando-se a cidadãos do Uganda, Gana e Maláui que também abandonaram o país nas últimas semanas.

Segundo fontes diplomáticas em Abuja, a Nigéria colocou o governo sul-africano “sob aviso” e exige uma investigação urgente às mortes de Emeka Charles Iroegbu, alegadamente vítima de técnicas de interrogatório violentas por parte da polícia metropolitana de Tshwane, e de Musa Yunana Joe, morto em frente à sua loja em Witbank. A tensão bilateral agravou-se depois de a ministra sul-africana Khumbudzo Ntshavheni ter recusado indemnizações e afirmado que o seu país gostaria de saber “onde estão os antros de droga dos nigerianos” para os “limpar urgentemente”. O Ministério dos Negócios Estrangeiros nigeriano classificou a declaração como “discurso de ódio” e advertiu que “todas as opções permanecem em cima da mesa” caso persista o que descreve como “comportamento intolerante e de estilo apartheid”.

Analistas em Joanesburgo e observadores em Lisboa notam que a atual crise se inscreve num quadro de desigualdades estruturais e de frustração social na África do Sul, onde a taxa de desemprego ultrapassa os 30% e a concentração de riqueza permanece elevada. Um estudo da Universidade de Witwatersrand indica que 70% dos sul-africanos associam os imigrantes ao desemprego, perceção explorada por movimentos como o Operation Dudula e o March on March, que fixaram o dia 30 de junho como prazo para a saída de estrangeiros indocumentados. Na perspetiva de académicos citados pela imprensa francófona, a promessa de inclusão do liberalismo pós-apartheid falhou, abrindo espaço a partidos populistas que canalizam o descontentamento contra os migrantes africanos, vistos como mão de obra barata que serve os interesses das elites económicas.

A crise reacende o debate sobre a presença de empresas sul-africanas em mercados como o nigeriano, onde a operadora MTN gera receitas anuais significativas. Vozes no Senado nigeriano, como a do senador Adams Oshiomhole, já pediram a retirada de direitos a essas companhias, embora o executivo não tenha formalizado qualquer medida de retaliação económica. Os países africanos de língua oficial portuguesa, até ao momento, não reportaram operações de repatriação em larga escala, mas acompanham a evolução da situação com preocupação, segundo fontes diplomáticas em Maputo e Luanda. O último voo nigeriano está previsto para 10 de julho, enquanto Abuja continua a documentar propriedades e negócios abandonados pelos seus cidadãos, num dossier que poderá ser levado à União Africana.