O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, instou o Presidente norte-americano, Donald Trump, a não autorizar a venda de caças F-35 ou de motores para aeronaves de combate à Turquia. A posição foi expressa em entrevista à Fox News na segunda-feira e, segundo fontes israelitas e norte-americanas citadas pelo site Axios, já tinha sido transmitida numa chamada telefónica na sexta-feira anterior. Netanyahu argumentou que a medida perturbaria o equilíbrio de poder regional, sustentado pela superioridade aérea de Israel e pela postura militar dos Estados Unidos. A intervenção ocorre na véspera da cimeira da NATO em Ancara, onde Trump se encontrará com o Presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan.

Na perspetiva de Telavive, o risco é agravado pela retórica de Erdoğan, que descreveu o sionismo como uma “ideologia genocida” e apelou à destruição de Israel, e pelo apoio turco ao Hamas. Netanyahu classificou o governo turco como “um regime infetado pela Irmandade Muçulmana” e recordou que Ancara ocupa metade de Chipre e ameaça a Grécia, outro aliado da NATO. O ministro dos Negócios Estrangeiros turco, Hakan Fidan, afirmou que Israel se tornou “um fardo que a humanidade já não pode suportar”, enquanto Ancara condena as operações israelitas em Gaza e reagiu com indignação ao recente reconhecimento do genocídio arménio por Israel.

Em Washington, a administração Trump sinalizou abertura para reconsiderar a participação turca no programa F-35, suspensa em 2019 após a compra do sistema russo de defesa antimíssil S-400. O vice-presidente J.D. Vance confirmou que o Pentágono estuda como viabilizar a venda sem violar a legislação que visa proteger a tecnologia furtiva dos caças. A Turquia, segundo analistas em Ancara, procura os motores F110 para o seu caça furtivo KAAN e vê o regresso ao programa como um passo estratégico para a sua indústria de defesa. Trump afirmou no mês passado que faria Erdoğan “muito feliz”, mas a decisão final depende de luz verde do Congresso, onde persistem reservas quanto à fiabilidade de Ancara como parceiro.

A tensão entre Israel e a Turquia intensificou-se desde o início da guerra em Gaza, em outubro de 2023, e insere-se num contexto de recomposição de alianças no Médio Oriente. Para observadores em Lisboa e Brasília, o diferendo ilustra a complexidade das relações transatlânticas e o papel da NATO como palco de disputas bilaterais entre aliados. A cimeira de Ancara, que decorre esta semana, deverá incluir conversas sobre um acordo de 700 milhões de dólares para motores, mas não se espera uma decisão imediata sobre os F-35. Um responsável norte-americano citado pelo Axios indicou que Trump poderá pedir a Erdoğan que modere o tom contra Israel, sem garantias de que o fará.