A França tornou-se a primeira seleção a garantir presença nas semifinais do Mundial de 2026 ao derrotar Marrocos por 2-0, em Boston, num jogo em que Kylian Mbappé transformou a frustração de um penálti desperdiçado no impulso decisivo. O avançado viu Yassine Bounou defender-lhe a cobrança aos 28 minutos, mas respondeu com um golo de belo efeito aos 60’ e serviu Ousmane Dembélé para o segundo tento, seis minutos depois, selando o terceiro acesso consecutivo da equipa de Didier Deschamps às meias-finais.

O domínio francês foi evidente desde o apito inicial, com Bounou a adiar o inevitável ao negar remates de Mbappé, Dayot Upamecano e Désiré Doué, e ao desviar para a trave um disparo de Lucas Digne. Marrocos, privado do lesionado Ismael Saibari, só conseguiu o primeiro remate à baliza aos 83 minutos, por Azzedine Ounahi, num sinal da incapacidade ofensiva que contrastou com a solidez defensiva que marcara a campanha africana. A resistência ruiu quando Mbappé, de fora da área, curvou a bola para o ângulo mais distante, igualando Lionel Messi no topo da tabela de goleadores, com oito tentos, e assumindo a liderança isolada graças às três assistências.

Na perspetiva de Brasília, o resultado projeta a França como adversária de peso para qualquer candidato ao título, igualando o Brasil com oito presenças em semifinais de Mundiais. Observadores em Lisboa sublinham a eficácia de um conjunto que, mesmo sem exibições exuberantes, acumula 16 golos marcados e apenas dois sofridos, mantendo a defesa inviolada nos três jogos a eliminar. Do ponto de vista africano, a eliminação de Marrocos encerra a participação do continente no torneio, mas a equipa de Walid Regragui sai com o estatuto de primeira seleção africana a atingir os quartos de final em duas edições consecutivas, um legado que ecoa entre as nações lusófonas que aspiram a semelhante protagonismo.

Mbappé, que saiu aos 77 minutos com gelo no tornozelo direito, minimizou a lesão: “Foi só um toque, estou bem”. O capitão francês chegou aos 20 golos em 20 jogos de Mundial, a apenas um do recorde absoluto de Messi (21), e tornou-se o primeiro jogador desde 1966 a registar pelo menos dez participações diretas em golos em duas Copas distintas. A França aguarda agora o vencedor do duelo entre Espanha e Bélgica, marcado para esta sexta-feira, enquanto a disputa pela Bota de Ouro promete novos capítulos com Messi, Erling Haaland e Harry Kane ainda em prova.