Na noite de segunda-feira em Monterrey (madrugada de terça-feira na Europa), no jogo dos 16 avos de final do Campeonato do Mundo de 2026, Marrocos eliminou os Países Baixos nos pênaltis (3-2) após um empate 1-1 no tempo regulamentar e no prolongamento. O avançado Ismael Saibari, que atua no PSV Eindhoven, converteu a cobrança decisiva, desencadeando reações contrastantes em dois continentes.

Em Haia, onde reside uma numerosa comunidade de origem marroquina, milhares de adeptos saíram às ruas do bairro de Schilderswijk para festejar. A euforia inicial, com bandeiras, buzinas e fogo de artifício, degenerou cerca de uma hora depois, quando a polícia de choque interveio com canhões de água e cargas de bastão para dispersar a multidão. Foram detidas várias pessoas, e os agentes relataram ter sido alvo de pedras e fogo de artifício pesado. Muitos dos presentes usavam passamontanhas e recusaram falar com a imprensa. Em contraste, em Casablanca, a celebração foi pacífica e prolongou-se até ao amanhecer, com centenas de pessoas a entoar cânticos como 'Canadá, estamos a chegar', enquanto o céu era iluminado por fogos de artifício.

O resultado representa a eliminação mais precoce dos Países Baixos numa fase final de um Campeonato do Mundo. Para Marrocos, a vitória reafirma a consistência após a histórica campanha de 2022, quando se tornou a primeira seleção africana a atingir as meias-finais. O capitão Achraf Hakimi, em declarações à televisão anfitriã, rejeitou a ideia de que o sucesso no Qatar tivesse sido um acaso: 'Muita gente pensou que o que aconteceu no Qatar foi apenas um golpe de sorte. Mas mantivemos o foco, e o trabalho árduo compensa sempre.'

Com este triunfo, Marrocos enfrentará o Canadá, um dos países anfitriões, no sábado, nos oitavos de final. As duas seleções já se defrontaram na fase de grupos do Mundial de 2022, com vitória marroquina por 2-1. A expectativa em Marrocos é elevada, com os adeptos a sonharem com nova campanha profunda.