O Manchester City confirmou nesta quinta-feira a contratação do meio-campista Elliot Anderson, do Nottingham Forest, por 116 milhões de libras (cerca de 135 milhões de euros), valor que estabelece um novo recorde para um jogador inglês. O anúncio ocorre enquanto o atleta de 23 anos se prepara com a seleção da Inglaterra para o confronto das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, contra o México, no Estádio Azteca.

O montante supera os 115 milhões de libras desembolsados pelo Real Madrid por Jude Bellingham em 2023 e os 100 milhões que o próprio City pagou por Jack Grealish em 2021, tornando Anderson a contratação mais cara da história do clube. Na perspetiva de analistas europeus, o negócio sinaliza a ambição do novo treinador Enzo Maresca, que substituiu Pep Guardiola, e a necessidade de renovar um meio-campo que perdeu Bernardo Silva. Anderson realizou exames médicos em Kansas City, onde a delegação inglesa está concentrada, e os trâmites finais serão concluídos após a participação da equipa no Mundial.

Revelado pelo Newcastle, Anderson destacou-se no Nottingham Forest na temporada 2025/26, com 50 jogos, quatro golos e quatro assistências. Dados da Premier League citados pela imprensa britânica mostram que liderou a liga em toques na bola (3.300), duelos ganhos (298) e posses recuperadas (306), além de ser o segundo em quilómetros percorridos (411 km). A sua polivalência e capacidade de quebrar linhas de passe foram determinantes para a campanha que levou o Forest às meias-finais da Liga Europa e à permanência na elite.

Na seleção comandada por Thomas Tuchel, Anderson foi titular nos quatro jogos da Inglaterra até agora, incluindo a vitória por 2-1 sobre a República Democrática do Congo, com dois golos de Harry Kane, que garantiu a vaga nas oitavas. Observadores na América do Norte notam que o duelo contra o México, no domingo, será disputado num ambiente de grande pressão, com ingressos a atingirem 36 mil dólares no mercado de revenda e forte presença da torcida local. A federação inglesa distribuiu apenas quatro mil bilhetes oficiais, e espera-se cerca de oito mil adeptos ingleses entre os 80 mil lugares do Azteca.

Após o Mundial, Anderson integrará o plantel do City, onde deverá assumir um papel central no novo ciclo de Maresca. O foco imediato, porém, é o confronto com o México, que definirá se a Inglaterra avança para os quartos de final e se o novo reforço cidadão prolonga a sua estadia na América do Norte.