O Japão transformou o jogo 1.000 da história das Copas do Mundo em um recital de eficácia. Na madrugada de domingo, em Monterrey, a seleção asiática goleou a Tunísia por 4 a 0, resultado que eliminou os africanos e deixou os Samurais Azuis a um passo da fase de 32 avos de final. Foi a vitória mais elástica do país em Mundiais, construída com gols de Daichi Kamada, Ayase Ueda — duas vezes — e Junya Ito.

A partida teve enredo unilateral desde o apito inicial. Aos quatro minutos, Keito Nakamura cruzou rasteiro da esquerda e Kamada, de calcanhar, abriu o placar. A Tunísia, que estreara com derrota por 5 a 1 para a Suécia e trocara de técnico às pressas — Hervé Renard assumiu no lugar do demitido Sabri Lamouchi —, não esboçou reação. Ueda ampliou aos 31, em chute cruzado de fora da área, e a diferença técnica ficou escancarada: no primeiro tempo, os japoneses tiveram 64% de posse e cinco finalizações contra dois chutes tunisianos, nenhum deles no alvo.

Na etapa final, o cenário se repetiu. Ito marcou o terceiro aos 69 minutos, aproveitando passe em profundidade de Ueda, e o mesmo Ueda fechou o placar aos 83, de cabeça, após cruzamento de Kaishu Sano. A goleada consagrou marcas históricas: o Japão se tornou a primeira seleção asiática a anotar quatro gols em um único jogo de Copa, e Kamada fez o gol mais rápido do país no torneio. A Tunísia, que não acertou nenhum chute ao gol em todo o jogo, terminou a rodada eliminada e com saldo de nove gols sofridos em duas partidas.

Com o resultado, o Grupo F ganhou contornos dramáticos para a última jornada. Japão e Holanda somam quatro pontos e dividem a liderança, mas os neerlandeses levam vantagem nos gols marcados (sete a seis). A Suécia, com três pontos, enfrenta os japoneses em Dallas na quinta-feira, enquanto a Holanda pega a já eliminada Tunísia em Kansas City. Para o Brasil, que lidera o Grupo C, o desfecho do grupo é relevante: se confirmar o primeiro lugar e o Japão ficar em segundo, as duas seleções se cruzarão na primeira fase do mata-mata, repetindo duelo que já teve vitória brasileira por 4 a 1 em Dortmund, em 2006.

Observadores em Lisboa notam que a atuação japonesa reforça a tendência de crescimento das seleções asiáticas, enquanto analistas brasileiros apontam o contraste entre a disciplina tática nipônica e a fragilidade defensiva tunisina, que sofreu duas goleadas consecutivas. A festa em Monterrey, porém, foi completa: torcedores japoneses, ao fim da partida, recolheram o lixo das arquibancadas, repetindo gesto que já virou tradição em Mundiais, e levaram o estádio a celebrar o maior triunfo do futebol do Sol Nascente.