A Noruega carimbou o passaporte para os 32-avos de final do Mundial de 2026 com uma vitória por 3-2 sobre o Senegal, na noite de segunda-feira, no MetLife Stadium, em Nova Jérsia. O desfecho foi conduzido por Erling Haaland, que bisou pela segunda jornada consecutiva e elevou para quatro o total de golos no torneio. O lateral Marcus Pedersen, suplente de Julian Ryerson, abriu o marcador aos 43 minutos, aproveitando um erro do capitão senegalês Kalidou Koulibaly. Haaland dilatou a vantagem aos 48’, com um remate de pé esquerdo após passe de Martin Ødegaard, e voltou a marcar aos 58’, num voleio de pé direito que bateu na trave antes de entrar. O Senegal reagiu por Ismaïla Sarr, que reduziu aos 53’ e voltou a marcar nos descontos (90+3’), mas a reação foi insuficiente.

O encontro decorreu sob chuva intensa e trovoadas que chegaram a suspender momentaneamente o outro jogo do grupo, em Filadélfia. Em campo, a Noruega mostrou maior eficácia ofensiva, explorando as debilidades defensivas senegalesas. Observadores europeus sublinham a capacidade norueguesa de acelerar em transições rápidas, com Ødegaard a servir de maestro e Haaland a finalizar com frieza. Do lado africano, analistas apontam a fragilidade da zaga, em particular os erros de Koulibaly, que comprometeram a equipa apesar da combatividade ofensiva de Sarr e Sadio Mané. A festa norueguesa nas bancadas, com o cântico “Viking row”, contrastou com a escassa presença de adeptos senegaleses, limitados por restrições de vistos para os Estados Unidos.

O resultado coloca a Noruega com seis pontos, os mesmos da França, que derrotou o Iraque por 3-0. Ambas as seleções europeias já garantiram a qualificação, restando definir o primeiro lugar do Grupo I no confronto direto da última jornada, em Boston. Na imprensa sul-americana, destaca-se a corrida à Bota de Ouro: Haaland e Mbappé somam quatro golos, a um de Lionel Messi, que lidera com cinco. Para os noruegueses, trata-se do regresso a um Mundial após 28 anos de ausência e da primeira vez que vencem dois jogos consecutivos na competição. Haaland, com 59 golos em 52 internacionalizações, prolongou uma série de 12 partidas consecutivas a marcar pela seleção.

O Senegal, ainda sem pontos, fica obrigado a vencer o Iraque na terceira ronda e a esperar uma combinação favorável de resultados para aspirar a um lugar entre os oito melhores terceiros. A tarefa é complexa, mas a equipa de Pape Thiaw mostrou capacidade de reação. O próximo capítulo do grupo, contudo, concentra as atenções no duelo entre Noruega e França, que oporá Haaland a Mbappé e decidirá quem enfrenta um adversário teoricamente mais acessível nos 16-avos de final.