A seleção inglesa garantiu presença nas oitavas de final do Mundial de 2026 ao bater a República Democrática do Congo por 2 a 1, na madrugada de quinta-feira (horário de Brasília), com uma atuação decisiva do capitão Harry Kane. O camisa 9 marcou os dois gols da vitória e resgatou a equipa de Thomas Tuchel de uma eliminação precoce, assegurando o confronto com o México, coanfitrião do torneio, na próxima segunda-feira, no emblemático Estádio Azteca, na Cidade do México.

A euforia da classificação, porém, contrasta com a escalada vertiginosa dos preços dos ingressos. Na plataforma oficial de revenda da Fifa, os bilhetes mais baratos para o duelo eram oferecidos por cerca de 3 mil euros (aproximadamente R$ 16 mil), quase doze vezes o valor facial original. Relatos da imprensa britânica e italiana indicam que entradas de categoria 1 chegaram a ser anunciadas por até 35,6 mil dólares (cerca de R$ 200 mil), enquanto no mercado independente, como o site SeatGeek, não se encontrava nada abaixo dos 3,4 mil euros. A lotação de 80 mil lugares do Azteca estará maciçamente ocupada por torcedores mexicanos, restando aos cerca de 8 mil ingleses esperados uma disputa feroz por poucas centenas de bilhetes remanescentes.

A operação de deslocamento dos adeptos europeus também se tornou um desafio logístico e financeiro. Voos diretos de Atlanta para a capital mexicana ultrapassavam as 730 libras, levando muitos a optar por rotas indiretas ou a aterrissar em Cancún. Autoridades mexicanas montaram um amplo esquema de segurança, com bloqueios previstos nas imediações do estádio horas antes da partida, enquanto o Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico emitiu alertas para os viajantes. O clima de tensão é amplificado por incidentes anteriores: três adeptos mexicanos morreram esmagados durante as celebrações da vitória sobre o Equador e houve confrontos entre polícia e manifestantes na abertura do torneio.

O desempenho de Kane transcende o resultado imediato. Com os dois tentos, o atacante elevou para 72 o total de gols na temporada, superando a melhor marca de Cristiano Ronaldo (69, em 2011-12) e assumindo a segunda posição entre os maiores goleadores de uma única época desde 2000. Está atrás apenas dos 82 gols de Lionel Messi na temporada 2011-12. Para igualar o recorde do argentino, o capitão inglês precisaria marcar mais onze vezes nos quatro jogos que a Inglaterra ainda pode disputar no torneio.

O duelo entre ingleses e mexicanos define uma vaga nos quartos de final e é apontado por analistas de diferentes continentes como um dos mais aguardados da primeira fase eliminatória. Enquanto a equipa da casa se apoia na força da sua torcida, a Inglaterra deposita em Kane a esperança de avançar e, simultaneamente, de inscrever o seu nome na história das estatísticas do futebol mundial.