Lucas Paquetá está oficialmente fora do confronto dos oitavos de final do Mundial de 2026 entre Brasil e Noruega, no domingo, em East Rutherford. Uma fonte da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) confirmou que o médio de 28 anos sofreu uma lesão na face posterior da coxa esquerda durante a vitória por 2-1 sobre o Japão, em Houston. O diagnóstico, tratado internamente como uma rotura parcial de grau 2, praticamente inviabiliza a sua presença no resto da competição: só uma improvável presença do Brasil na final de 19 de julho, no MetLife Stadium, poderia abrir uma janela de retorno, dado que o prazo de recuperação para este tipo de estiramento é estimado entre três e seis semanas.

A ausência obriga Carlo Ancelotti a desmontar o triângulo de meio-campo que vinha a dar equilíbrio à Canarinha. Paquetá atuava como vértice esquerdo, com liberdade para se projetar na área e participar na construção, mas também com responsabilidades defensivas que transformavam o 4-3-3 num 4-4-2 sem bola. Na imprensa brasileira, a discussão tática divide-se entre uma substituição natural por Danilo Santos, canhoto e com características de box-to-box, e uma alteração de esquema que introduza um atacante como Endrick ou Gabriel Martinelli. Analistas na América Latina sublinham que a estreia internacional de Danilo, em março, deixou boas indicações pela capacidade de ligação com os homens da frente, mas a fragilidade da defesa norueguesa — oito golos sofridos em quatro jogos — pode inclinar Ancelotti para uma aposta mais ofensiva, repetindo a solução do segundo tempo frente ao Japão, com Endrick na frente e Matheus Cunha a recuar para a zona de criação.

O tratamento de Paquetá mobilizou tecnologia de ponta e o apoio da família. O jogador tem recorrido a uma Led Boot, dispositivo de luzes infravermelhas e compressão pneumática avaliado em cerca de 16 mil reais, para acelerar a recuperação muscular, enquanto a presença da mulher e dos filhos nos Estados Unidos é vista pela CBF como um fator de alívio psicológico. A lesão também acendeu um alerta no Flamengo, que investiu cerca de 260 milhões de reais no atleta e conta com ele para a retoma do Brasileirão, a 22 de julho, frente à Chapecoense. O clube carioca, vice-líder a sete pontos do Palmeiras, acompanha o caso com preocupação, embora o regulamento da FIFA preveja uma indemnização diária de aproximadamente 125 mil reais por lesões superiores a 28 dias.

Enquanto Ancelotti prepara a equipa sob um calor de 36 graus em Morristown, Nova Jérsia, a única outra dúvida é a condição de Raphinha. O extremo do Barcelona, afastado desde a segunda jornada da fase de grupos por uma lesão na coxa direita, já treina individualmente e pode surgir no banco. A notícia da baixa de Paquetá ecoou também na imprensa africana, que destacou o desfalque de uma peça-chave do pentacampeão mundial às vésperas de um duelo a eliminar contra a Noruega de Erling Haaland. O Brasil entra em campo no domingo sabendo que a margem de erro se esgotou e que a reinvenção do meio-campo será testada de imediato.