Os Estados Unidos lançaram na noite de terça-feira uma série de ataques aéreos contra alvos militares e portuários no sul do Irão, ao mesmo tempo que revogaram a licença que permitia a venda de petróleo iraniano. A decisão, anunciada pelo Comando Central (CENTCOM), foi apresentada como resposta ao que Washington descreve como ataques iranianos a três navios comerciais no estreito de Ormuz nas últimas 24 horas. O barril de Brent reagiu com uma subida superior a 5%, ultrapassando os 76 dólares, enquanto o centro de operações marítimas britânico elevou o nível de ameaça na via navegável para “severo”.

A Casa Branca sustenta que o Corpo de Guardas da Revolução Islâmica disparou mísseis e drones contra os petroleiros, entre os quais o Al Rekayyat, um metaneiro qatari que sofreu um incêndio na casa das máquinas, e o Wedyan, um superpetroleiro saudita. Teerão não reivindicou oficialmente as ações, mas a televisão estatal iraniana afirmou que o navio qatari ignorou “avisos repetidos” ao tentar transitar pela rota próxima da costa de Omã, apoiada pela marinha norte-americana. Doha e Riade responsabilizaram diretamente o Irão, com o Qatar a convocar o vice-embaixador iraniano e a exigir a cessação imediata de práticas que “minam a segurança regional”.

A dupla ofensiva — militar e económica — atinge o cerne do memorando de entendimento assinado a 18 de junho, que previa um cessar-fogo de 60 dias, a reabertura do estreito e o alívio temporário de sanções petrolíferas. Na perspetiva de Washington, o acordo é “totalmente baseado no desempenho” e o Irão só colherá benefícios se exibir “bom comportamento”. O Tesouro norte-americano cancelou a licença geral que autorizava a produção e venda de crude iraniano até 21 de agosto, concedendo um período de transição até 17 de julho para as transações já em curso. O Ministério dos Negócios Estrangeiros iraniano classificou a revogação como uma “violação flagrante” do memorando e advertiu que tomará “medidas decisivas” para proteger os seus interesses.

O controlo do estreito de Ormuz, por onde transitava cerca de um quinto do petróleo mundial antes da guerra, permanece o ponto de fricção central. O Irão insiste em cobrar taxas e em impor rotas aprovadas, enquanto os EUA e os estados do Golfo defendem a liberdade de navegação. A nova escalada ocorre durante as cerimónias fúnebres do líder supremo Ali Khamenei, morto nos bombardeamentos de fevereiro, e depois de o presidente Donald Trump ter avisado que, sem acordo, os EUA “terminarão o trabalho”. Observadores em Lisboa notam que a simultaneidade dos ataques e da reversão das sanções sinaliza uma tentativa de forçar Teerão a ceder na questão do estreito, mas arrisca inviabilizar as negociações indiretas que decorriam em Doha.

Apesar da violência, a administração norte-americana afirma que os negociadores continuam a trabalhar “de boa-fé” num acordo definitivo. O Irão, porém, condiciona a retoma das conversações ao fim das ameaças e à retirada israelita do Líbano. O dossier permanece em aberto, com os EUA a indicarem que os ataques “não serão proporcionais” e que a operação pode prolongar-se, enquanto Teerão promete retaliação. A próxima ronda de contactos estava suspensa até depois do funeral de Khamenei, previsto para quinta-feira, mas a atual dinâmica torna incerto o calendário diplomático.