A FIFA examinará formalmente a possibilidade de expandir o Campeonato do Mundo de 2030 para 64 seleções, confirmou o presidente Gianni Infantino em entrevista ao meio suíço Bluewin. A decisão de abrir o debate surge na reta final do Mundial de 2026, o primeiro com 48 equipas, que Infantino classificou como “um enorme sucesso”. O dirigente sublinhou que nove das dez seleções africanas chegaram à fase a eliminar e que equipas de todos os continentes marcaram golos e somaram pontos, argumentando que o alargamento reforça o incentivo ao desenvolvimento em países mais pequenos. A proposta original partiu do dirigente uruguaio Ignacio Alonso, em março de 2025, e foi depois abraçada pelo presidente da CONMEBOL, Alejandro Domínguez, que a descreveu como um “sonho” para a edição do centenário.

A iniciativa expõe, contudo, uma clivagem entre confederações. Na América do Sul, a ideia é vista como uma forma de dar maior peso à celebração dos 100 anos do torneio, permitindo que Uruguai, Argentina e Paraguai acolham grupos completos, e não apenas um jogo inaugural cada. O bloco africano, que já manifestou apoio à reeleição de Infantino em 2027, alinha-se com a expansão, antevendo mais vagas para as suas federações. Em sentido oposto, o presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, classificou a hipótese como “uma má ideia”, receando a desvalorização das qualificações europeias e o impacto no calendário. A Confederação Asiática também manifestou reservas, alertando para o “caos” logístico, enquanto a CONCACAF considerou que a medida não parece “correta” e pode prejudicar o ecossistema do futebol.

Para os países lusófonos, o eventual alargamento tem leituras distintas. Portugal, coanfitrião do Mundial de 2030 ao lado de Espanha e Marrocos, vê com preocupação qualquer alteração que complique um planeamento já complexo, distribuído por três continentes. Já as federações africanas de língua oficial portuguesa observam com interesse o precedente aberto por Cabo Verde, cuja estreia em 2026 foi apontada por Infantino como exemplo do sucesso do novo formato. Um torneio com 64 equipas poderia abrir caminho a que Angola, Moçambique ou Guiné-Bissau alimentassem aspirações mais concretas de qualificação. No Brasil, a expansão é recebida com ceticismo por analistas, que recordam que o aumento de vagas na América do Sul — onde seis das dez seleções já se apuram diretamente no modelo atual — retiraria competitividade às eliminatórias.

A decisão final caberá ao Conselho da FIFA, mas não há calendário definido. Infantino afirmou que o tema será “examinado e debatido nos comités competentes” após o encerramento do Mundial de 2026, a 19 de julho. Até lá, a proposta continuará a ser um trunfo nas negociações políticas que envolvem a reeleição do dirigente suíço e a distribuição de poder entre as confederações. A eventual passagem para 64 seleções implicaria um formato de 16 grupos de quatro equipas, eliminando o sistema de melhores terceiros e acrescentando uma ronda de 32 avos de final, o que prolongaria ainda mais um calendário já sob escrutínio.