A exibição de uma faixa com a inscrição “Las Malvinas son argentinas” por jogadores da seleção argentina, logo após a vitória por 2 a 1 sobre a Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo de 2026, desencadeou uma reação diplomática do Reino Unido e um processo de avaliação pela FIFA. O porta-voz do primeiro-ministro Keir Starmer afirmou que “a Copa do Mundo pode não ser nossa, mas as Ilhas Malvinas certamente são” e que o compromisso britânico com a autodeterminação dos ilhéus “jamais vacilará”. O secretário de Negócios, Peter Kyle, qualificou o ato como “totalmente inapropriado” e instou a entidade máxima do futebol a conduzir uma investigação “exaustiva”. A FIFA confirmou que seu Comitê Disciplinar independente está analisando os relatórios da partida antes de decidir sobre eventuais medidas, com base no código que proíbe mensagens políticas em campo.

A posição do governo argentino foi articulada pelo presidente Javier Milei, que considerou a manifestação “perfeitamente válida e lícita”, por refletir um sentimento compartilhado pelos argentinos, mas insistiu em separar o gesto esportivo da política externa. “As coisas que acontecem no campo com os jogadores não são parte da diplomacia”, declarou, estimando que, no pior cenário, a Argentina receberia uma multa de cerca de 30 mil dólares. Milei reiterou que a reivindicação de soberania sobre as ilhas será conduzida “no plano diplomático, com inteligência”. Jogadores como Leandro Paredes e Lisandro Martínez reforçaram a carga emocional do momento, associando a faixa à memória dos veteranos da guerra de 1982 e à identidade nacional.

Do arquipélago, o governo das Ilhas Falkland (Malvinas) divulgou comunicado em que se diz “decepcionado, embora não surpreendido”, e pediu que a FIFA sancione qualquer conduta dessa natureza, classificando a faixa como “particularmente insensível” para uma população que se considera vítima de uma invasão em 1982. A nota endossou o princípio de separação entre política e esporte e apoiou a solicitação britânica de investigação. A tensão bilateral foi ampliada por declarações da vice-presidente argentina Victoria Villarruel, que antes da partida chamou os ingleses de “piratas usurpadores”, e por um protesto formal de Buenos Aires contra a passagem do navio britânico HMS Medway por águas consideradas argentinas.

O episódio reaviva uma disputa de soberania que remonta a 1833 e que teve seu ápice bélico em 1982, com saldo de 649 militares argentinos e 255 britânicos mortos. A faixa, pintada à mão sobre uma fronha de hotel por um torcedor e arremessada ao gramado, furou a proibição de ingressar no estádio com mensagens políticas, imposta pela FIFA e pelas autoridades de segurança americanas. O código disciplinar da entidade prevê sanções que vão de advertências a multas entre 5 mil e 40 mil dólares, mas a suspensão de jogadores ou a perda da vaga na final são consideradas improváveis por especialistas. A FIFA não se pronunciou oficialmente, e qualquer decisão deve ocorrer após o término do torneio, sem impacto sobre a final contra a Espanha.