O petroleiro químico Stolt Magnesium, de bandeira norueguesa, foi atingido na madrugada de terça-feira por aquilo que a sua empresa gestora, a Stolt Tankers, descreveu como a ‘explosão de um dispositivo externo não identificado’. O incidente ocorreu por volta das 00h40, hora local, quando o navio navegava no Mar da Arábia, a cerca de 40 milhas náuticas a nordeste de Qalhat, no litoral omanita. A explosão provocou um incêndio na casa das máquinas, mas a tripulação foi considerada em segurança e iniciou os procedimentos de combate às chamas, segundo comunicado da companhia. A agência britânica UKMTO confirmou a ocorrência, acrescentando que o navio reportou ter sido atingido por um ‘projétil desconhecido’ a estibordo.

Horas depois, um segundo incidente marítimo foi reportado no Estreito de Ormuz. De acordo com a gestora Stolt Tankers e a agência Reuters, dois superpetroleiros dos Emirados Árabes Unidos, o Mombasa B e o Al Bahyah, foram alvo de mísseis de cruzeiro iranianos enquanto atravessavam o estreito, resultando em danos significativos e na morte de um tripulante. A imprensa iraniana, citando a UKMTO, reportou o ataque a um petroleiro na região, sem atribuir responsabilidade. O Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, afirmou que a instabilidade no Golfo Pérsico e no Estreito de Ormuz decorre das ações dos Estados Unidos e de Israel, rejeitando implicitamente qualquer envolvimento de Teerão nos incidentes.

Na perspetiva de Washington, o Presidente Donald Trump declarou que os Estados Unidos assumiriam o controlo do Estreito de Ormuz, defendendo a cobrança de taxas aos países beneficiários pela proteção da via marítima. A declaração surge num momento de tensão acrescida entre Washington e Teerão, com a administração norte-americana a reforçar a sua presença militar na região. Observadores em Moscovo, citados pelo Vedomosti, contextualizam os incidentes como parte de uma escalada mais ampla, enquanto a imprensa chinesa e de Hong Kong, através do South China Morning Post, sublinha o risco para a navegação comercial numa das rotas mais estratégicas do comércio energético global.

O Estreito de Ormuz, por onde transita cerca de um quinto do fornecimento mundial de petróleo, permanece no centro das atenções. A ocorrência de incidentes contra navios mercantes e petroleiros nas suas imediações e no Golfo de Omã tem pressionado os mercados de fretes e os seguros marítimos. Para os países lusófonos com interesses no setor energético, como o Brasil, grande exportador de petróleo, e Portugal, com uma significativa frota de bandeira e operadores portuários, a perturbação prolongada da rota pode refletir-se nos custos logísticos e na volatilidade dos preços dos combustíveis, segundo analistas do setor em Lisboa.

A situação permanece fluida, com as marinhas ocidentais a manterem operações de patrulha na zona e a Organização Marítima Internacional a acompanhar os desenvolvimentos. A Stolt Tankers não divulgou informações sobre a origem do ‘artefacto externo’ que atingiu o seu navio, e as investigações prosseguem. O Conselho de Segurança das Nações Unidas deverá ser informado dos incidentes nos próximos dias, enquanto os operadores marítimos reavaliam os protocolos de segurança para a travessia do Golfo de Omã e do Estreito de Ormuz.