O maior bloco de conectividade satelital já anunciado para a aviação comercial vai equipar mais de mil aeronaves de cinco companhias de baixo custo com a rede Starlink, da SpaceX. O acordo, articulado pelo fundo Indigo Partners, abrange a mexicana Volaris, a chilena JetSMART, a norte-americana Frontier, a húngara Wizz Air e a filipina Cebu Pacific. As primeiras instalações estão previstas para o início de 2027, com a Frontier a inaugurar o serviço. A escala da operação altera de imediato o tabuleiro competitivo: a conectividade de alta velocidade e baixa latência, capaz de suportar streaming e videochamadas, deixa de ser diferencial de grandes companhias e passa a integrar a oferta de ultra low cost em quatro continentes.

A negociação em bloco reflete o modelo de economias de escala do Indigo Partners, que já centraliza compras de aeronaves e motores. A tecnologia de satélites de órbita baixa da Starlink promete velocidades comparáveis às de uma conexão terrestre, superando os sistemas geoestacionários tradicionais. Na América do Sul, a JetSMART será a primeira ultra low cost a oferecer o serviço, com instalação em toda a frota de Airbus A320 e A321 a partir de 2027. As empresas ainda não definiram se o acesso será gratuito ou tarifado, mas a decisão será observada de perto por analistas de aviação, uma vez que o modelo de negócio dessas companhias historicamente cobra por cada serviço adicional.

Enquanto as low cost apostam na experiência digital, as grandes companhias aéreas dos Estados Unidos redesenham as cabines para ampliar a oferta premium. A Delta Air Lines planeia que quase metade dos assentos dos futuros Airbus A350-1000, a incorporar a partir de 2027, pertença a classes superiores. A American Airlines projeta aumentar em 50% as poltronas premium até ao fim da década. Em paralelo, a Emirates concluiu em 44 meses a modernização de 100 aeronaves, num programa de cinco mil milhões de dólares que introduziu a classe económica premium e que, a partir de outubro de 2026, passará a instalar ecrãs OLED 4K e novos assentos. O movimento indica que a rentabilidade por passageiro ganha peso face ao volume transportado.

Na América do Sul, a regulação também avança. A Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC) do Brasil determinou que menores de 16 anos têm direito a viajar ao lado de um responsável sem custo adicional pela marcação de assento, exceto em poltronas com mais espaço ou em upgrades de classe. A medida responde a queixas recorrentes de famílias e tende a reduzir conflitos no embarque. Já na Argentina, a Delta levará pela primeira vez a Buenos Aires o Airbus A350-900, o maior avião da sua frota, para cobrir um dos voos diários entre Atlanta e Ezeiza durante três semanas de novembro, um reforço pontual de capacidade que a companhia espera repetir no futuro.

O próximo marco factual será a entrada em serviço do primeiro avião da Frontier com Starlink, no início de 2027, seguida pela divulgação dos modelos de preços. A Emirates iniciará a fase de instalação dos novos ecrãs em outubro de 2026. A convergência entre conectividade de bordo, reconfiguração de cabines e novas regras de proteção ao passageiro desenha um setor em que a experiência a bordo se torna tão estratégica quanto o preço da passagem.