A final do Campeonato do Mundo de 2026, que já tem a Espanha à espera do vencedor do Inglaterra-Argentina, será palco de uma rutura inédita com as leis do jogo. A FIFA planeia estender o intervalo para até 30 minutos — o dobro dos 15 minutos regulamentares — de modo a encaixar um espetáculo musical de 11 minutos com Madonna, Shakira, Justin Bieber, BTS, Burna Boy e Coldplay no MetLife Stadium, em Nova Jérsia. A decisão, noticiada por jornais como o Telegraph e o Sydney Morning Herald, repete o precedente da final do Mundial de Clubes do ano passado, quando a pausa durou 25 minutos, e ecoa a insistência da CONMEBOL, que em 2024 colocou Shakira a cantar durante 25 minutos na final da Copa América, em Miami.

O International Football Association Board (IFAB), guardião das regras, rejeitou em 2021 uma proposta sul-americana para alargar o intervalo precisamente para 25 minutos, invocando o “impacto negativo no bem-estar e na segurança dos jogadores resultante de um período mais longo de inatividade”. Ainda assim, a FIFA parece determinada a criar um espetáculo que rivalize com o Super Bowl. Na perspetiva de observadores em Lisboa, a manobra expõe a tensão entre a tradição do futebol e a voracidade comercial da entidade que o governa. Em Brasília, a discussão ganha contornos familiares: a Confederação Brasileira de Futebol já viu a Copa América de 2024 ser marcada por críticas semelhantes, quando o selecionador da Colômbia, Néstor Lorenzo, se queixou publicamente do intervalo alargado e ainda foi sancionado por um atraso de um minuto no regresso da sua equipa.

A dimensão comercial não se esgota no palco. As pausas de hidratação de três minutos, previstas para cada parte, são vistas com desconfiança por alguns setores como um cavalo de Troia para anúncios publicitários adicionais. A produção do espetáculo, com curadoria de Chris Martin, vocalista dos Coldplay, e o envolvimento da Global Citizen, que canaliza parte das receitas para um fundo educativo, acrescentam uma camada filantrópica a um evento que, na prática, obriga os finalistas a gerir um arrefecimento muscular prolongado antes de disputarem o troféu mais cobiçado do planeta.

Dentro das quatro linhas, a Espanha carimbou o passaporte para a final ao dominar a França por 2-0, num jogo em que Kylian Mbappé reconheceu a superioridade tática adversária. Do outro lado do quadro, Lionel Scaloni, selecionador da Argentina, afastou preocupações com o cansaço antes da meia-final com a Inglaterra: “Não me interessa se há cansaço, é uma meia-final do Mundial”. A declaração contrasta com o receio expresso pelo IFAB de que pausas excessivas prejudiquem o rendimento físico, um fator que ganha relevo quando o desgaste acumulado de um torneio com 48 seleções já se faz sentir.

A final de domingo será, assim, um teste duplo: à resistência dos jogadores perante uma paragem anormalmente longa e à capacidade da FIFA de impor a sua visão de entretenimento sem alienar os puristas. O desfecho em campo ditará se a polémica se dilui na euforia do campeão ou se permanece como um ponto de viragem na relação entre o futebol e o espetáculo.