A final do Mundial de 2026 está definida: Espanha e Argentina disputam o título no domingo, 19 de julho, às 16h00 de Buenos Aires (20h00 em Lisboa), no MetLife Stadium, em Nova Jérsia. A seleção espanhola garantiu a vaga ao vencer a França por 2-0, com golos de Mikel Oyarzabal, de grande penalidade, e Pedro Porro. Horas depois, a Argentina protagonizou uma reviravolta dramática frente à Inglaterra: depois de sofrer o golo de Anthony Gordon, Enzo Fernández empatou aos 85 minutos e Lautaro Martínez, de cabeça, selou o 2-1 já no período de descontos.

Os percursos até à decisão revelam contrastes táticos que dominam as análises na imprensa desportiva europeia e sul-americana. A Espanha, orientada por Luis de la Fuente, chega com a defesa menos batida da competição — apenas um golo sofrido, frente à Bélgica nos quartos de final — e uma invencibilidade que já dura 37 jogos. A Argentina de Lionel Scaloni, por sua vez, apresenta o ataque mais produtivo, com 19 golos marcados, e uma notável capacidade de reação: recuperou de desvantagens nos oitavos de final (contra Cabo Verde) e nas meias-finais. Lionel Messi, aos 39 anos, disputa a sua terceira final mundialista e lidera a tabela de artilheiros com oito golos, além de quatro assistências.

O confronto é inédito em finais de Campeonatos do Mundo. O único encontro anterior em fases finais ocorreu em 1966, na fase de grupos, com vitória argentina por 2-1, graças a um bis de Luis Artime. O historial geral regista 14 partidas, com seis triunfos para cada lado e dois empates. A Finalíssima que deveria ter oposto os campeões continentais em março passado foi adiada devido ao conflito no Médio Oriente, o que confere a este jogo um peso simbólico acrescido. A Espanha procura o segundo título mundial, depois do triunfo na África do Sul em 2010; a Argentina ambiciona o quarto troféu e tornar-se a terceira seleção a conquistar dois Mundiais consecutivos, depois de Itália (1934 e 1938) e Brasil (1958 e 1962).

Na perspetiva de Brasília, a final ganha contornos especiais após a eliminação precoce do Brasil. Comentadores da TV Brasil sublinham a diferença de idades entre os plantéis — a média espanhola é de 26,1 anos, contra 29,2 da Argentina — e o possível impacto do calor, embora o estádio seja climatizado. Em Lisboa, observa-se o interesse renovado pelo futebol de seleções, com a final a ser transmitida em sinal aberto e a expectativa de uma audiência global recorde. O MetLife Stadium, casa dos New York Giants e dos New York Jets da NFL, recebeu um relvado natural para o torneio e será palco, pela primeira vez, de um espetáculo de intervalo alargado, com atuações de Shakira, Madonna, Justin Bieber e BTS.

O desfecho do jogo definirá o campeão mundial e encerrará a primeira edição do torneio com 48 seleções, organizada por três países. A Espanha pode igualar o feito da sua equipa feminina, atual campeã do mundo, enquanto a Argentina procura consolidar uma dinastia que já venceu a Copa América de 2021 e 2024, além do Mundial de 2022. Seja qual for o vencedor, o troféu permanecerá nas mãos de uma seleção de língua espanhola, num desfecho que ecoa a hegemonia ibérica e sul-americana no futebol contemporâneo.