Uma terceira onda de calor extremo atinge a Europa a partir desta quarta-feira, com a Organização Mundial da Saúde (OMS) a advertir para “semanas letais” no continente. Em Portugal e no sul de Espanha, as temperaturas podem alcançar os 43°C, enquanto em Itália os termómetros sobem aos 39°C no Vale do Pó e 42°C na Sardenha. O diretor regional da OMS para a Europa, Hans Kluge, reuniu de emergência com 41 Estados-membros e sublinhou que menos de metade dos países da região dispõe de planos nacionais de ação sanitária para o calor, uma lacuna que agrava a vulnerabilidade das populações.

A atual vaga de calor, a terceira desde maio, é impulsionada por um anticiclone africano que estacionou sobre o Mediterrâneo, formando uma “cúpula de calor” que aprisiona o ar quente. Uma análise da rede World Weather Attribution concluiu que a vaga de junho — e, por extensão, as condições atuais — não teria sido possível sem as alterações climáticas induzidas pela atividade humana. Em Itália, meteorologistas observam que, desde 1975, as temperaturas nos centros urbanos subiram 4°C, e as noites tornaram-se “super tropicais”, com mínimas acima dos 25°C, um padrão que iguala ou supera o de metrópoles como Banguecoque e Xangai.

Os impactos sanitários e ambientais acumulam-se. Durante a vaga de junho, França, Países Baixos e Bélgica registaram cerca de 3.700 mortes em excesso; em Espanha, pelo menos 1.028 pessoas morreram. Em Itália, o Ministério da Saúde ativou o nível 2 de alerta (laranja) para dez cidades, incluindo Milão, Turim e Bolonha, e o nível 3 (vermelho) para Florença. A subida da temperatura da água — 32°C em zonas lagunares do Adriático — provocou a morte de mil toneladas de mexilhões e o desaparecimento de até 90% das amêijoas em Goro. Os lagos do norte de Itália, como o Maggiore e o Como, estão com níveis de enchimento abaixo dos 40% e temperaturas superficiais acima da média, enquanto incêndios florestais já consumiram quase 20 mil hectares em Portugal, Espanha, França e Grécia.

Perante a emergência, a OMS apela ao reforço dos sistemas de saúde e à correção das falhas detetadas. Em Milão, uma portaria municipal suspendeu a atribuição de entregas a estafetas entre as 12h30 e as 16h até 23 de setembro. O relatório “Laghi sotto pressione” da Legambiente alerta para a fragilidade dos lagos italianos e defende a redução da captação de água e do uso de cimento. A longo prazo, especialistas insistem na necessidade de cidades mais verdes e na redução da dependência de combustíveis fósseis. A atual fase de calor deverá prolongar-se até, pelo menos, 20 de julho, sem alívio imediato à vista.