Um grande júri federal no estado de Ohio, nos Estados Unidos, indiciou oito homens por dois crimes de conspiração — prestar apoio material a terroristas e planear homicídio em território federal —, no âmbito de um alegado plano para atacar o evento de artes marciais mistas UFC Freedom 250, realizado a 14 de junho no relvado sul da Casa Branca. A acusação, divulgada a 9 de julho pelo Departamento de Justiça, unifica num só processo os oito arguidos, com idades entre os 19 e os 32 anos, e descreve uma preparação iniciada em maio que incluiu a acumulação de armas de fogo, munições, explosivos, drones, coletes à prova de bala e equipamento de comunicações.

Segundo a procuradoria federal, o grupo comunicava através de plataformas como Signal, Discord e Instagram e criou um sistema de “níveis” para classificar os participantes, cabendo aos de “nível um” a disposição para “colocar-se em perigo, infringir a lei e potencialmente esconder-se”. O plano, detalhado em depoimentos citados pelo FBI, previa lançar drones carregados de explosivos contra o lado norte da Casa Branca para canalizar os espectadores em fuga para uma saída onde atiradores furtivos abririam fogo. Entre os alvos de “alto valor” visados estariam o presidente Donald Trump, o vice-presidente JD Vance, o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu e o empresário Elon Musk. A defesa de Tycen Proper, o arguido mais novo, anunciou que se declarará inocente e pediu que se mantenha “a mente aberta”, enquanto o advogado de Chandler Scaggs, apontado como um dos atiradores, afirmou estar a analisar as provas e não comentou as acusações.

A investigação teve origem num alerta da mãe de Proper, que contactou a polícia a 10 de junho, quatro dias antes do evento, preocupada com a acumulação de armas pelo filho e com conversas que mantinha em fóruns online. A partir dessa denúncia, o FBI identificou uma rede de potenciais cúmplices e realizou detenções em Nebraska, Missouri, Ohio, Califórnia, Washington e Virgínia Ocidental. Cinco suspeitos foram presos no fim de semana do evento, dois na semana seguinte e Scaggs foi detido mais tarde, depois de, alegadamente, ter tentado reorganizar a viagem para Washington após perder contacto com Proper. O evento, que assinalou o 80.º aniversário de Trump e os 250 anos da independência dos EUA, decorreu sem incidentes perante cerca de quatro mil convidados, entre membros do governo, legisladores e líderes empresariais.

Na perspetiva de analistas em Washington, a acusação revela a persistência de ameaças internas associadas a teorias da conspiração marginais que, segundo o Departamento de Justiça, visavam desestabilizar as instituições federais. A concentração de alvos políticos, militares e empresariais num único evento de grande visibilidade mediática sublinha, para observadores europeus, a complexidade dos desafios de segurança enfrentados pelas democracias ocidentais. O caso segue agora para a fase de julgamento no tribunal federal de Columbus, Ohio, onde os oito arguidos podem enfrentar penas que vão de 15 anos de prisão até prisão perpétua, caso sejam condenados.