A Turquia concluiu a venda dos sistemas de defesa aérea S-400 adquiridos à Rússia a um país do Golfo Pérsico, noticiou o diário turco Hürriyet, citando fontes próximas das negociações. Os Emirados Árabes Unidos e o Catar são apontados como potenciais compradores, embora não tenha havido confirmação oficial. A operação, cujo anúncio público era esperado para esta sexta-feira, surge dias depois de o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ter declarado, à margem da cimeira da NATO em Ancara, que as sanções impostas à Turquia ao abrigo da lei CAATSA seriam levantadas. O governo turco, contudo, já negara anteriormente a existência de conversas sobre a transferência dos equipamentos para um terceiro país ou para um depósito conjunto com os EUA.

Na perspetiva de Washington, a alienação dos S-400 é a condição central para readmitir a Turquia no programa de caças furtivos F-35, do qual Ancara foi excluída em 2019 por receio de que a tecnologia russa comprometesse as capacidades de invisibilidade radar da aeronave. A administração Trump sinalizou abertura para um “reinício estratégico”, mas fontes do Congresso norte-americano recordam que a legislação de 2020 proíbe a transferência dos F-35 enquanto os sistemas russos permanecerem em solo turco, e que qualquer decisão presidencial terá de ser notificada e pode ser submetida a votação. Em Moscovo, um membro do comité de defesa da Duma, Andrei Kolesnik, minimizou o impacto da revenda, classificando-a como prática normal das relações militares entre Estados, desde que respeitadas as cláusulas contratuais.

A possibilidade de Ancara aceder aos caças de quinta geração desencadeou uma forte reação em Telavive. O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, descreveu o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, como “inimigo” e apelou diretamente a Washington para que não concretize a venda, argumentando que a medida “destruiria o equilíbrio de poder no Médio Oriente”. Analistas israelitas sublinham que a superioridade aérea do país assenta em boa parte na versão nacional do F-35, o Adir, e que a entrada da Turquia no programa permitiria a Ancara estudar as vulnerabilidades do aparelho, limitando a liberdade de ação da força aérea israelita na Síria, no Líbano e nas rotas para o Irão. A Grécia juntou-se a este esforço diplomático, com a imprensa israelita a noticiar uma frente comum greco-israelita no Pentágono e no Congresso para bloquear a venda de quarenta unidades.

O impasse em torno dos S-400 remonta a 2017, quando a Turquia assinou com a Rússia um contrato de 2,5 mil milhões de dólares, recebendo as primeiras baterias dois anos depois. A decisão levou Washington a acionar sanções e a suspender a participação turca no fabrico de componentes dos F-35, além de cancelar a entrega dos caças já encomendados. Para Ancara, a resolução do diferendo abre caminho não só ao levantamento das sanções, mas também à obtenção de motores para o caça nacional KAAN e à recuperação do investimento feito no programa conjunto. O dossiê permanece em aberto: a concretização da venda dos S-400 carece de confirmação oficial e o aval do Congresso norte-americano continua incerto, enquanto Israel e a Grécia intensificam a pressão para que a tecnologia furtiva não chegue às mãos de um aliado da NATO que consideram cada vez mais hostil.