Horas antes do apito inicial da final do Mundial de 2026, o rapper canadense Drake incendiou as redes sociais ao anunciar uma aposta de 1,5 milhão de dólares (cerca de 7,5 milhões de reais) na vitória da Argentina sobre a Espanha. Com a imagem do comprovante publicada no Instagram, escreveu: “What’s that saying??? Better luck next time...”. Se a seleção albiceleste triunfar nos 90 minutos regulamentares, o artista embolsará mais de 5,1 milhões de dólares, num lance que, mais do que financeiro, reavivou uma das superstições mais peculiares do esporte mundial.

Conhecida como a ‘maldição de Drake’, a crença de que o apoio do músico equivale a um presságio de derrota acumula décadas de episódios. Em Doha 2022, o rapper já havia apostado um milhão de dólares no título argentino, mas perdeu porque a partida acabou empatada no tempo normal. Na Copa América de 2024, arriscou 300 mil dólares na vitória do Canadá sobre os mesmos argentinos, que acabaram vencendo por 2 a 0. A própria seleção argentina, à época, respondeu com a frase ‘Not like us’, emprestada da rivalidade musical entre Drake e Kendrick Lamar. Nos meios de comunicação argentinos, o gesto foi recebido com humor e apreensão: ‘O adversário mais duro não é a Espanha, mas a aposta de Drake’, resumiu um torcedor citado pela imprensa internacional.

O irlandês Conor McGregor também entrou na dança das apostas. O ex-campeão do UFC publicou que colocou 100 mil euros no placar exato de 3 a 2 para a Argentina, desafiando o favoritismo espanhol apontado pelas casas de apostas. Na Itália, observadores notam que a combinação de celebridades e palpites milionários amplifica o já enorme interesse midiático em torno da decisão.

Do outro lado do Atlântico, no Brasil, a torcida dividiu-se entre a tradicional rivalidade e a curiosidade pelo fenómeno. Em Portugal, onde a final opõe a antiga metrópole à antiga colónia, a imprensa acompanhou o episódio com um misto de ironia e análise. Dados compilados pelo site TheDrakeCurse.com indicam que o artista perdeu cerca de 50 das suas 80 grandes apostas desportivas, com prejuízos superiores a 1,9 milhão de dólares só no futebol.

Entretanto, o relvado do MetLife Stadium, em Nova Jérsia, ditará a última palavra. A Espanha chega como favorita, mas a Argentina de Lionel Messi é a atual campeã e tenta quebrar a escrita: desde 2002, foi a única seleção a erguer o troféu sem partir como cabeça de série. Para lá das superstições, o desfecho do jogo decidirá se a aposta de Drake se tornará mais um capítulo da sua maldição ou, pelo contrário, um raro acerto numa final planetária.