A 15.ª etapa do Tour de France 2026, entre Champagnole e o Plateau de Solaison, foi sacudida por um acidente que retirou da prova o dinamarquês Jonas Vingegaard, segundo na geral e principal adversário do líder Tadej Pogačar. A queda ocorreu a 22 quilómetros da meta, quando o ciclista da Visma-Lease a Bike perdeu o controlo numa curva à direita. Com o braço direito imobilizado e suspeita de fratura na clavícula, Vingegaard abandonou a corrida pela primeira vez na carreira, deixando um vazio competitivo imediato.

Enquanto a ambulância conduzia o duplo vencedor do Tour (2022 e 2023) ao hospital, o belga Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) protagonizava um desfecho eletrizante. No trio da frente, Pogačar trabalhou para lançar o jovem colega mexicano Isaac del Toro, que atacou a 300 metros da meta. Evenepoel, no entanto, respondeu com pernas mais frescas e cruzou a linha em primeiro, batendo o esloveno por escassos segundos. “Estou a tremer de emoção. Corri contra o melhor de todos os tempos”, declarou o vencedor, que gastou 4h23min09s para cobrir os 185 quilómetros.

O abandono de Vingegaard alterou radicalmente a classificação. Pogačar manteve a camisola amarela, agora com 55h41min31s, mas Evenepoel ascendeu a segundo, a 5 minutos. Del Toro, terceiro a 5min58s, assumiu também a liderança da juventude. O infortúnio dinamarquês teve contornos coletivos: na mesma curva, caíram ainda Felix Grossschartner, Brandon McNulty (ambos da UAE) e Sepp Kuss (Visma), embora tenham conseguido prosseguir. A imprensa europeia destacou o dramatismo da jornada, sublinhando que a noite anterior já fora atribulada, com Pogačar e Vingegaard a dormirem apenas quatro horas devido a controlos antidoping noturnos.

Adeptos lusófonos, do Brasil a Portugal, acompanharam com atenção a reviravolta. Analistas em Lisboa consideram que o contrarrelógio individual de terça-feira, especialidade de Evenepoel, pode reduzir ainda mais a diferença para o líder. Nas redes sociais, multiplicaram-se as homenagens a Vingegaard e os elogios à resiliência de Pogačar, agora isolado na frente. A 16.ª etapa, após a folga de segunda-feira, promete novo embate entre os dois primeiros da geral, enquanto jovens como Del Toro e o francês Paul Seixas (4.º a 6min23s) tentam consolidar posições no top-10.

O Tour prossegue nos Alpes com cinco minutos entre os dois primeiros, mas com o espectro do abandono a pairar. Evenepoel, campeão olímpico de contrarrelógio, sabe que pode capitalizar nos 32 quilómetros à beira do Lago Genebra. Para Pogačar, resta gerir a vantagem sem o seu rival histórico, numa edição que entra na sua última semana com um pódio inesperadamente renovado e a promessa de mais emoções.