Pelo menos seis pessoas morreram e dezenas ficaram feridas na Argélia desde o início de uma vaga de calor, a 8 de julho, que desencadeou incêndios florestais de grande intensidade em várias províncias do norte do país. De acordo com a Proteção Civil argelina, até 22 de julho foram registados 1.619 focos, dos quais 538 em áreas florestais e 1.181 em terrenos agrícolas, afetando sobretudo as wilayas orientais de Skikda, Annaba e Guelma.

Os bombeiros descreveram os incêndios como de 'sexta geração', caracterizados por temperaturas extremas, propagação excecionalmente rápida e grande dificuldade de controlo. O ministro do Interior, Saïd Sayoud, afirmou na quinta-feira que a situação está 'sob controlo', restando apenas alguns focos limitados. Foram mobilizados 18 meios aéreos, incluindo 12 aviões de combate a incêndios e helicópteros do exército, além de efetivos no terreno.

As causas dos incêndios estão a ser investigadas. A Direção-Geral das Florestas indicou que a maioria tem origem em negligência humana, como queimadas descontroladas, mas existem indícios de atos criminosos. O tribunal de Sidi M’hamed, em Argel, ordenou a prisão preventiva de quatro suspeitos em Constantine, acusados de provocar fogos em propriedades florestais. O ministro do Interior prometeu 'as penas mais severas' para os responsáveis.

O Presidente Abdelmadjid Tebboune enviou uma delegação ministerial às famílias das vítimas e determinou a criação de comissões para avaliar os prejuízos e iniciar indemnizações antes do próximo 'regresso social' — expressão que designa o início do ano letivo e a retoma das atividades após o verão. Em sinal de luto, o Ministério da Cultura suspendeu todos os festivais artísticos previstos para agosto. O balanço de vítimas e danos permanece provisório, enquanto as equipas de investigação prosseguem o trabalho no terreno.